Ядовитое жало

При таких харчах можно бегать. А помните, прошлым летом дней десять на одной ягоде по болотам маршировали. Вот тогда туго пришлось, ноги отказывали.

— Черника нас спасла, — кивнул головой Серовол. — Я ее в том походе не меньше центнера съел. Целебная ягода.

— Она целебная, факт, — подтвердил боец. — Однако если только ее одну есть, то жив будешь, а жениться не захочешь… А вот медведь, черт, тот на ягоде жир нагуливает. Я знаю.

— Ну, если бы твоему медведю на спину ротный миномет поцедить да еще двадцать килограммов снаряжения, он, медведь, тоже бы каши с салом запросил.

Оба засмеялись. Серовал вынул из полевой сумки кусочек тонкой нежной бересты, похожей на листик розоватой бумаги, и нацарапал на ней ножом восклицательный знак, затем вопросительный и рядышком едва приметную цифру― «3». То, что это была не буква, а цифра, Василий догадался давно ― Третьим в отряде называли начальника разведки.

— Через западный сторожевой пункт, — сказал Серовол, передавая бойцу бересту. — Пароль — корова, отзыв — бычок.

— Есть, товарищ капитан.

Почтарь осторожно засунул за кожаную подкладку голенища бересту, одернул пиджак, кивнул головой командиру. Он был готов к ночной опасной прогулке.

— Не подавай виду, что торопишься. Сперва попетляй но хутору. Пройдешь пост — аллюр три креста.

— Ясно.

— Счастливо, Вася!

— Спасибо, товарищ капитан.

Долгих еще раз одернул пиджак, ощупал спрятанный спереди за брючный пояс пистолет и вразвалочку, ленивой походкой человека, обреченного на бездействие и скуку, вышел из хаты.

Как только почтарь закрыл за собой дверь, Серовол снова развернул записку. БудоВлянс… Нелепое, непонятное слово как бы растянулось и превратилось в лаконичное сообщение, наполненное тревожным смыслом. Подпись, дата. Итак, не подлежит сомнению, что тайный враг клюнул на его приманку. Половина плана успешно реализована.

Только бы не допустить какой‑либо ошибки в этой игре, только бы не вызвать подозрения у партнера.

Капитану не терпелось поскорей сообщить командиру отряда новость, но вместо того, чтобы немедленно отправиться в штаб, он зашел в хозяйскую половину и затеял с бабкой Зосей разговор о том, какие целебные травы помогают от бессонницы. Ему нужно было выждать хотя бы пятнадцать–двадцать минут после ухода почтаря. Что касается бессонницы, то он действительно последнее время начал страдать ею, а подслеповатая бабка знала толк в травах и считалась самой знаменитой знахаркой в округе. Старуха посоветовала мыть голову теплым настоем материнки ― кустистого цветка с розоватыми лепестками, росшего на песчаных опушках лиственных лесов. По словам бабки, это было верное средство от скорбных мыслей, головных болей и нервного переутомления. Скорбные мысли… Угадала болезнь старуха.