Игры героев

Я обратил внимание на костяную трубку в пальцах Борка, похожую на мою дудочку.

– Дай-ка посмотреть.

Карлик дернулся, отпрыгнул и спрятал предмет за спину, помотал головой, замычал неразборчиво и удалился. Черт, а ведь мне перед ним, ботом, неловко!

Странный мир. Боты ведут себя как живые люди, у них даже дети есть! Чтобы создать Мегалон, нужны десятки лет и миллиарды долларов. Такая игрушка взорвала бы экономику, но почему-то она не общедоступна. Никакой логики. Одно понятно: мне не хочется возвращаться в реальность, здесь ярче и приятнее.

Прищурившись на солнце, я постоял некоторое время, наблюдая за прохожими, а потом вернулся за столик.

На место асинов уселись три тролля в жилетах и белых рубашках, они напоминали буржуев с карикатуры.

– А Шакил что? – донеслось до моего слуха, я чуть костью не подавился, пригубил эля и навострил уши.

– Больной лежит. Но ты представляешь – два миллиона украли! – возмутился второй тролль.

Заскрипел третий:

– Я бы на его место Краснобару пожаловался, пусть разбирается и ищет воров.

– Да чего их искать, орку ясно, что это крысы-повстанцы.

Давно пора их к ногтю прижать. Совсем спасу нет.

Два миллиона, значит. Вот брехливый шельмец! И еще, значит, никто не ищет бродяг, асины ловят повстанцев. Ну, повстанцам не привыкать, их так просто не найдешь. Потеряв интерес к тролльим сплетням, я доел куропатку и направился к себе. Взбегая по лестнице, чуть не столкнулся с кобольдом. Малыш тащил огромную книгу с обложкой, тисненной золотом.

Фолиант выскользнул из его ручонок и прогрохотал по ступеням. Карлик указал на книгу, затем – на меня. Спустился, поднял ее и, кряхтя, протянул.

На чужом, но понятном языке было написано: «Обитаемый мир и Архипелаг». Как раз то, что нужно.

– Спасибо, дружище.

Кобольд махнул рукой и поспешил в трактир, а я поволок том к себе. На пожелтевшем развороте была карта. Точнее, если бы я не видел свиток с лабиринтами Шамбы, то не догадался бы, что это карта. В углу имелся затертый конверт с надписью «Ключ». Я провел по расплывчатым буквам. Что за язык такой? Иврит не иврит, не латынь, точно. Это ж надо столько труда вложить! В конверте лежала полупрозрачная бежевая пленка.

И это – ключ? Теперь ясно, почему карта лабиринтов Шамбы кажется мне нечитаемой – просто нет ключа. Но есть ли он у повстанцев?

По размеру пленка была как два книжных листа, и я наложил ее на карту. Пленка засветилась желтоватым, прилипла, и взору предстала 3D картинка: материк, напоминающий туфлю, с горными хребтами и озерами, на юге – россыпь островков, на западе – омытый Морем Семи Капитанов архипелаг Бриар. Островов было семь, они носили странные названия – видимо, это имена тех самых капитанов.