Избранница мятежного генерала

Вытерев пот со лба, Иль Кан осторожно позвал Элену, держась одной рукой за тонкий, шершавый ствол:

— Элена! Элен, очнись! Ты слышишь меня?

Прошло некоторое время, прежде чем девушка приоткрыла глаза.

Сначала ей показалось, что она спит и ей снится сон, но голос Иль Кана вернул её в кошмарную реальность. Клацая зубами от холода, она увидела, как генерал, склонившись над топью, протягивал ей ветку, которую ранее использовал как щуп.

— Элен, продержись ещё чуть-чуть. Я вытащу тебя, только схватись покрепче!

— Я не могу разжать пальцы, — срывающимся шёпотом прохрипела Элена. — Я боюсь.

— Элена, милая, у тебя всё получится, — Иль Кан изо всех сил старался, чтобы его голос звучал спокойно и придал Элене уверенность в том, что она будет спасена. — Ты же сильная и храбрая. Ты — настоящий боец. Всего лишь пара движений и ты спасена. Клянусь, я не допущу, чтобы ты здесь погибла.

Собрав все силы, Элена один за другим разжала пальцы одной руки и судорожно схватилась за щуп, который ей протянул генерал. Отпустить ветку второй рукой было невыносимо страшно, но под непрекращающиеся уговоры лидера, она всё же смогла обхватить спасительный щуп двумя руками.

Генерал с величайшей осторожностью начал вытягивать её из трясины, сантиметр за сантиметром вырывая девушку из смертельной ловушки. В один момент, когда Элена была уже совсем близко от Иль Кана, её пальцы скользнули по ветке, но он успел схватить её за руку и вытащить обессиленную девушку на более твёрдую почву.

Элена лежала на животе, прижавшись щекой к холодной земле и, закрыв глаза, тряслась в беззвучных рыданиях. Иль Кан, покосившись в сторону ждавшего их Кая, осторожно обнял её за плечи и прижал к себе.

— Цела? Не ранена?

Она в ответ лишь помотала головой.

— Нам надо выбираться отсюда, — нервно произнёс Аса Кай, глядя в темнеющее небо. — Ходить вечером по болотам это чистой воды самоубийство.

— Ты прав. Надо выбираться отсюда как можно скорее, — согласился с ним Иль Кан, помогая Элене встать на ноги. — Идти сможешь?

— Думаю, да, — ответила Элена, счищая болотную грязь с одежды и волос.

Ранняя весна в Кэррей была наполнена прохладой, вдобавок, время, проведённое в холодной топи, дало о себе знать и зубы девушки выбивали дрожь. Генерал молча снял свой тёплый плащ и заботливо накинул его на плечи Элены.

— Да уж, это место явно мне приснится в кошмарах и не единожды, — пропустив лидера вперёд, сказал Кай. — Тебе повезло, что снег только-только сошёл и почва не успела оттаять, иначе трясина засосала бы тебя в два счета.

— Спасибо, что спасли меня. Я у вас в долгу, — слегка отогревшись, произнесла Элена, осторожно продвигаясь вперёд и неуверенно прыгая с кочки на кочку.