Хозяйка хищной космической оранжереи

— Сиди, Петуния, — шепнул он. — Это место капитана, и они должны видеть тебя сильной, властной.

— И какую мне власть даст факт, что я… — у меня даже духу не хватило договорить, мое бедное сердце отбивало дробь в ушах. Внизу живота стало странно горячо. Стиснув бедра, я уставилась на орша, ожидая ответа.

— Полную, — он улыбнулся и бросил быстрый взгляд на Риме. — Он действительно тебе признался в любви?

— Ага, — я рассеянно кивнула и, отвернувшись, уставилась на экран.

Даже не понимала, что волнует больше: Лукер или встреча с Соели.

— И что ты ему ответила?"

"— Кому? Риме? — Лукер был так невыносимо близко, что мысли сбивались.

Опомнившись, я все же попыталась подняться.

— Они появятся в любой момент, ты ведь не хочешь, чтобы эта девица стала свидетельницей нашей ссоры? — Лукер меня легко удержал.

— Это шантаж! — прошипела я.

— Да. Так что ты ответила на признание в любви, Петуния?

— Нашел о чем говорить, — я снова рванула с его колен, но…

— Петуния, сиди где сидишь! — в два голоса пригвоздили меня к месту Кирр и, собственно, сам воздыхатель.

Отпрянув, я снова оказалась в объятиях орша.

— Так что там с признанием? — его дыхание разбилось о мои волосы.

— Я ничего не отвечала Риме, — нервно затараторила, — потому что он ничего и не просил. Мы друзья!

— Да вы посмотрите, заучка Войнич на ручках у мужчины, — раздался звонкий хохот. — Видимо, ты там единственная, раз уже на кости кидаются.

Замерев, я позволила Лукеру себя приобнять.

Подняв голову, взглянула на экран.

— Элика эм Соели, — процедила зло. — Все такая же мерзкая.

Она высокомерно задрала нос и уставилась на Лукера. Прошлась по нему оценивающим взглядом и поправила рукой широкий воротник кофточки, увеличивая декольте.

Я напряглась и вдруг почувствовала губы Лукера на своем ушке.

— Спроси, что ей нужно, — шепнул он, обжигая мою кожу своим дыханием. — Соберись.

Я сглотнула. Как-то не до этой особы уже было.

— Причина твоего вызова, Соели? — я сознательно сократила ее родовое имя, зная, как кендалиек это бесит. — Уж не удачи мне с моим грантом пожелать, так точно.

Мой голос почти не дрожал.

— Умница, — снова шепнул Лукер, сжимая губами мочку моего ушка.

Соели зло сверкнула глазами, ей не понравилось, что Лукер никак не отреагировал на нее. И хуже того, он демонстративно выказывал внимание мне. Откинувшись на спинку, она резким размашистым движением увеличила обзор камеры. Теперь мы видели и остальных членов их команды. Всего шестеро. Пожилой краснокожий мужчина, наваи, в форме капитана. Казалось, его вообще мы не интересовали, он разглядывал карту на своем экране, составляя маршрут. Два амбала-дагара. Взгляд их узких глаз бегло исследовал нас на экране.