Хозяин проклятого острова

 – Вижу, что к вам с каждым днем все меньше людей приходит. Зато на пирсе сутками музыка играет и мест в баре Дома Утех для желающих не хватает.

Это был удар ниже пояса.

Лурдес в гневе треснула по столу кулаком:

– Не смей! Не смей при мне вспоминать тот вертеп! Эта дрянь Арута наживается на пороках!

– Но у нее явно есть предпринимательская жилка, – усмехнулась Диана. – А у вас ее нет. Но мы можем помочь друг другу.

– Мы? Друг другу? И чем же ты мне можешь помочь?

Госпожа Пьес с подозрением уставилась на девушку. Та загадочно улыбнулась:

– У меня нет денег и титула, но есть знания, которые с лихвой заменят и то, и другое. Хотите, я сделаю так, что через две недели у этой Аруты не останется ни одного клиента, потому что все они будут у вас?

– Ты что, предлагаешь мне бордель здесь открыть? – насупилась Лурдес.

– Нет, это точно не понадобится. Но если вы доверитесь мне, то я сделаю вашу богом забытую забегаловку лучшим заведением на всем… – Диана завела глаза к потолку, вспоминая, как же это все называется. – Во всей Аквилении! Да!

Она победно уставилась на хозяйку трактира. Та недоверчиво жевала губу.

– Очень громкое заявление… И что же мне нужно делать?

– Поставьте меня управляющей!

– Тебя? Управляющей? Ты же поломойка!

Диана дернула плечиком.

– А кто сказал, что я всю жизнь была поломойкой? Впрочем, мое дело предложить. Но если так и дальше пойдет, вам уже через месяц придется закрыться, потому что работать будете в минус.

Госпожа Пьес продолжала смотреть на нее, что-то подсчитывая в уме.

Как ни печально осознавать, но чужеземка права. Лурдес давно мечтала утереть нос этой выскочке Аруте. Когда-то они были конкурентками на столичном рынке, а тут обе основали питейные заведения. Только Лурдес решила брать одиноких моряков полным пансионом, а ее соперница – дешевой выпивкой и доступным женским телом. Как показала практика, второй вариант был доходнее. Возвращаясь с очередного рейда, холостяки искали не в горячую похлебку и мягкую подушку, а бутылку вина и женскую грудь.

Только сможет ли эта Диана без роду-племени чем-то помочь? А вдруг не зря слуги шепчутся, что у господ в Лабард-и-Наре не все хорошо? Вдруг эта Диана и впрямь понравилась принцу? Не зря ведь он пришел к ней сюда!

Как бы там ни было, а Лурдес будет последней дурой, если не использует такой шанс в своих целях!

– Ладно, – заявила она примирительным тоном. – Давай заключим с тобой сделку.

Диана перестала кривиться и внимательно взглянула на нее.

– Я дам тебе две недели, – продолжила Лурдес, переступая через себя, – две недели… И полномочия управляющей. Но если через две недели в моем зале останутся пустые столы…

– Не останутся, – самоуверенно заявила Диана.