Кодекс Императора VII

— Какой ещё выходной? — вскинула брови Маргарет. — Война же в самом разгаре!

Моё заявление сильно озадачило девушку.

— В империи сегодня официальный выходной. Значит, и император имеет право отдохнуть, — ответил я. — Хочешь куда-нибудь сходить?

— С радостью! — её щеки слегка порозовели. — А можно взять с собой Вафельку?

Она кивнула на кошку, мирно спавшую на диване.

— Можно.

В этот момент из тени возле шкафа появилась Алина.

— А меня с собой возьмёте? Я хоть и не Вафелька, но тоже могу быть полезной! — она сложила ладони так, будто это кошачьи лапки.

— Хорошо, — кивнул я.

Алина бы и без того следовала за мной по теням.

— О, я смогу таскать Вафельку на ручках и показывать ей окрестности! — обрадовалась Алина.

Она подхватила кошку на руки и прижала к груди. Маргарет только улыбнулась.

У меня возникло чувство, что этот вечер действительно станет незабываемым. Осталось узнать, в хорошем или плохом смысле.

* * *Дочь барона Клюквина, Светлана, не была дома с восьми лет. Спустя десять долгих лет она наконец-то вернулась в поместье, чтобы увидеть братьев, младшую сестру, а также мать и отца.

Сперва девушке показалось, что родные не особо рады её возвращению. Но она надеялась, что за ужином всё изменится. Родные вспомнят её, и появится хороший шанс наладить отношения.

Светлана торопливо прихорашивалась к ужину, на который едва успела после дороги. Со стороны она казалась миниатюрной невысокой девушкой. Стояла у зеркала и накладывала лёгкий макияж, чтобы скрыть следы усталости."

"— Госпожа, ужин уже начинается, — поторопила ее служанка.

— Иду-иду, — отозвалась Светлана и направилась к выходу из спальни.

Она поспешила вниз, не хотелось лишний раз злить отца.

В большом обеденном зале слуги начали подавать первые блюда. Светлана сидела молча, пока к ней не обратился старший брат:

— Ну что, как твоя частная школа? Которая госуда-а-арственная! — он насмешливо протянул слова. — Стала там самой умной?

— Всё хорошо. Я прилежно учусь, — спокойно ответила Светлана.

— Паршивая школа! — рявкнул барон Клюквин.

Высокий мужчина с густой бородой, в которой уже пробивалась седина. Он выглядел грозно, но Светлану его вид давно не пугал.

Она лишь усмехнулась. А затем ровным тоном ответила:

— Там действительно хорошо учат. Работают выдающиеся преподаватели. Мы выходим из академии уже готовыми специалистами.

Барон сжал вилку, которой ел мясо, и зарычал. Ему не нравилось столь вольное поведение дочери. Клюквин считал, что она и говорить без разрешения не имеет права!

— Или у тебя есть другие претензии к этому месту, отец? — спокойно уточнила Светлана.

— Не должна баба тратить всё время на обучение! Она должна заниматься другими делами! — прорычал он.

— Какими же, батенька? — изогнула бровь Светлана.