Командор войны

— Да ну? — изумился генерал. — На чем? Он же осторожнее лисы!

— На вымогательстве.

— Молодцы, молодцы. — Шведов потер лоб. — Ты хочешь его взять или разыграть против Чемберлена?

— Еще не решил. — Майор не спеша положил в чашку два кусочка сахара, подумал и добавил к ним еще один — он не успел позавтракать. — Сначала посмотрю, что у нас на него будет, а там разберемся. Скорее всего постараюсь сыграть его против Чемберлена.

— Разумно."

"Шведов наконец-то решился. Он откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки и, пристально посмотрев в глаза майору, выпалил:

— У меня есть дело для тебя, Андрей.

— Насчет «солнцевских»?

Генерал поморщился:

— Нет, не насчет «солнцевских». Ты, похоже, знаешь, о чем я хочу тебя попросить.

Корнилов кивнул:

— Догадываюсь.

— Поверь, Андрей, мне тяжело нарушать слово, — негромко произнес Шведов, — но обстоятельства сильнее меня.

Корнилов молчал.

— У меня семь убийств за трое суток. Не сегодня-завтра о них пронюхают газетчики, и в городе начнется паника. Второй Вивисектор нам совсем не нужен, Андрей. Пока информация не просочилась в прессу, маньяка надо остановить.

Корнилов, по-прежнему молча, отпил кофе. Генерал криво усмехнулся:

— Это твой крест, Андрей, — все ждут от тебя чудес.

— Я не волшебник.

— Тебе придется здорово постараться, чтобы переубедить в этом окружающих.

— Я не волшебник, — холодно повторил Корнилов. — Я не умею ловить маньяков.

— Ты раскрываешь все, что ложится тебе на стол, — снова улыбнулся генерал.

— Это моя работа.

— Тогда сделай ее.

Корнилов допил кофе и отставил пустую чашку.

— Это официальный приказ?

— Да. — Шведов снова помолчал. — Через полчаса тебе на стол лягут все материалы по этому делу.

— Много накопали?

— Мы практически ничего не знаем. Семь никак не связанных друг с другом людей стали жертвами очень странных убийств. Самому младшему девятнадцать, старшему — шестьдесят один. У всех раны в сердце, отрублены руки и клеймо на лбу. Не ограблены и не изнасилованы.

— Ему нужна только смерть, — уверенно сказал Корнилов. — Для каких-то своих целей. Он не маньяк, не сумасшедший. У него есть план, и он очень строго придерживается его.

— Что? — генерал удивленно посмотрел на майора.

— Это ритуальные убийства, Аркадий Львович, жертвоприношения. Судя по всему, у какой-то секты назревает большой праздник.

— Ты уже что-то разузнал? — Ошеломленный Шведов перегнулся через стол и заглянул Корнилову в глаза.

Андрей вытащил из кармана зажигалку и повертел ее в руках:

— За последние две недели по всему миру произошло двенадцать убийств, аналогичных нашим. Нью-Йорк, Бангкок, Токио, Мельбурн, Лондон, Лос-Анджелес, Манила, Каир, Кейптаун, Прага, Буэнос-Айрес и, кажется, Дели.