Королева ульев

Поморгав, Тау понятливо кивнула:

– Ясно теперь, ты хочешь ещё кого-то освободить. Извини, ни о чём подобном мы не слышали.

– А что толку, если и удастся? – проворчал Морфо. – Ядожалы так привыкли, что Оса думает за них… Так всегда и будут верить в её ложь, хоть сто раз «свободные».

Сверчок вздрогнула, припомнив свой разговор с сестрой. Нет, всё-таки надо её убедить! Если раз за разом говорить правду, Кузнечик услышит – и поверит.

Что-то серебристое мелькнуло за окном в лунном свете и тут же пропало, лишь внизу, на равнине, колыхалась под ночным ветром высокая трава.

– Мне вообще неинтересно тратить время на ядожалов! – заявил Морфо. – Я хочу освободить шелкопрядов. Нас много, и, если все объединятся и твёрдо выступят, победа будет за нами!

Жёлтая дракониха покачала головой.

– Не так уж нас и много, и потом… Ты подумал, сколько шелкопрядов тогда погибнет? Извини, Морфо, но у нас даже нет оружия, а ядожалов направляет единая воля королевы!

– Да уж, – кивнул Мечехвост. – С голыми лапами против ядовитых жал и парализующих когтей…

– Похоже, вам нужно войско, – неожиданно вступила в разговор Росянка, отлично выбрав момент для эффектного появления.

Выступив из-за книжных полок и отбросив шёлковую накидку, листокрылая предстала во всём блеске тёмно-зелёной с золотом чешуи. Вся «Хризалида» разом ахнула. Тау с писком осела на пол, прижимая лапы к груди. Киноварь скорчилась, будто не знала, драться или улетать. Морфо молча таращил глаза, в которых сверкал ужас.

– К счастью для вас, – продолжала новая гостья, – войско у нас имеется.

– Погоди, – забеспокоился Синь, – но ведь вы же не собираетесь пока драться! Правда, Росянка? Мы здесь, чтобы найти другое решение! Тогда твои родители не станут развязывать новую войну.

– Ты сам слышал этих драконов! – вскинула голову листокрылая. – Другого решения нет, власть Осы над ядожалами непоколебима. Значит, остаётся старый план… Я здесь, чтобы договориться с «Хризалидой»! Если на этот раз шелкопряды выступят совместно с листокрылами, новая Древесная война пойдёт совсем по-другому!

– Но… Росянка… – в ужасе пролепетала Сверчок, но та протиснулась мимо и протянула лапу Киновари.

– Что скажешь? Разобьём ядожалов вместе?

Глава 12

– Росянка! – воскликнул Синь.

Сверчок не могла двинуться с места – казалось, лапы приклеились к полу. Нельзя сдаваться так сразу, ответ должен где-то быть! Как спасти своё племя – все племена! – от новой войны?

– Да! – выкрикнул Морфо, оттесняя Киноварь. Сжал лапу Росянки и торжественно потряс. – Мы с вами!

– Не говори за всю «Хризалиду»! – одёрнула его Тау. Со слезами на глазах жёлтая дракониха шагнула к листокрылой. – Вы живы! – прошептала она.