Королева ульев

Печально это всё…

– Зато теперь, когда ты здесь, – обернулся Морфо к Росянке, – всё стало ясно! Приводи войско, шелкопряды помогут, захватим весь улей и наведём порядок!

– Как? – хмыкнула листокрылая. – Как именно помогут нам шелкопряды?

Синекрылый смущённо повёл крыльями.

– Ну… сделаем всё, что скажете. Можем указать на главных ядожалов и… И окажем всяческую поддержку, когда вы их убьёте!

Росянка молча вздохнула, потирая лоб.

За окном снова что-то мелькнуло. Сверчок быстро обернулась, но ничего не разглядела. Что это – далёкие молнии? Поправив вуаль, она шагнула к тёмному стеклу.

Поначалу там виднелось лишь её отражение и драконы за спиной, словно запертые в стеклянном ящике. Потом глаза привыкли, и тогда Сверчок заметила двух драконов, пролетевших под окном.

Ядожалы!

В доспехах и с оружием. Стражники летели вдоль наружной круговой стены улья, направляясь к задним дверям библиотеки.

Сверчок стремительно обернулась.

– Нас заметили!

– Маловероятно, – отмахнулся крылом Морфо. – Кому интересна запертая на ночь библиотека?

– Тс-с-с! – оборвала его Росянка, подняв коготь.

Все замерли, прислушиваясь.

От входной двери внизу доносился негромкий скрежет, как будто кто-то подбирал к замку ключ за ключом.

Жёлтая и оранжевая драконихи испуганно переглянулись.

– У задней двери тоже солдаты, – шепнула Сверчок.

– Будем пробиваться? – грозно оскалился Мечехвост, обернувшись к Росянке.

– Мы не знаем, сколько их там, – возразила Киноварь, – а если у них в головах Оса, то в любой момент налетит целая толпа.

– А ты можешь позвать своих? – спросил синекрылый Росянку. – Целую толпу свирепых листокрылов!

– Могу, но не так быстро. Отсюда есть ещё выходы?

– Нет, – покачала головой Тау, – но если двое прикроют, остальные могут успеть вырваться.

Синь нахмурился.

– Я никого не оставлю в когтях у ядожалов, – тихо произнёс он.

Росянка резко повернулась к Сверчок.

– Твоё укрытие! Оно должно быть рядом. Где ты пряталась в библиотеке, когда Оса поднимала всех ваших?

Поместятся ли все семеро? А куда ещё деваться? Подавив неприязнь к листокрылой, нарушившей своё обещание, Сверчок кивнула в проход между полками.

– Туда! – И бросилась бежать первая, показывая дорогу.

Выскочив на балкон, она нырнула вниз и спланировала вдоль стены к нижнему этажу библиотеки. Оглянулась, наблюдая, как оранжевая дракониха закидывает себе на плечо слабое крыло Тау и помогает спуститься.

По сторонам парадной двери высились две толстых пустотелых колонны, встроенные в стену. Со стороны площади в каждой была проделана специальная щель, чтобы опускать прочитанные книги. Когда они накапливались, библиотекарь забирал их со своей стороны через низенькую дверцу. Распахнув её, Сверчок кивнула в тёмный проём.