Красавица и чудовище

– А ты чего?

– Послал, естественно, но это еще не все. – Он злорадно ухмыльнулся, отчего у Алены по позвоночнику пробежали неприятные мурашки. В такие моменты он казался ей если не безумным, то одержимым точно и внушал неподдельный страх. – Она сказала, что у Гилберта они с сыном не живут.

– И? – Она не сразу сообразила, куда он клонит.

– Значит, мои шансы поговорить с сыном сильно возрастают, – подсказал Макс и довольно потер руки. Все складывалось как нельзя лучше. – Осталось только узнать, где они сейчас живут…

– Как ты собираешься это сделать? – настороженно поинтересовалась Алена.

"– Попрошу пробить номер, правда, не бесплатно…

– У меня денег нет! – отрезала она и встала, не желая даже обсуждать эту тему.

– Ну что ты горячишься? – Макс тоже поднялся и двинулся к ней, пытаясь надавить морально, как он это умел. Но на Алену его маневр не произвел абсолютно никакого эффекта. Ни тени страха, что он так любил, не промелькнуло в ее глазах. – Ладно, – сухо бросил он и прошел мимо нее. – Попробую занять у кого-нибудь.

– Ну-ну, – в спину крикнула Алена, – Отдавать-то чем будешь?

– Гилберт отдаст! – беспечно ответил Максим, на сто процентов уверенный в удачном исходе их аферы, и добавил: – Кстати, не хочешь наведаться к нему в кабинет?

– Я? – удивленно отозвалась Алена.

***

– Алекс, ты серьезно? – воскликнула Элис и резко вскочила на ноги. – Меня не было всего неделю! Не-де-лю! – произнесла по слогам и продолжила возмущаться: – Как? Ну объясни мне, как можно это все наворотить? – Бурная жестикуляция открыто демонстрировала ее эмоции и вызывала у Алекса улыбку.

– Вот так. – Он виновато развел руки в стороны, сказать в свое оправдание было нечего.

Спокойствие Алекса поражало. Элис едва сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками, а он просто улыбался. Кое-как уняв праведный гнев, уперлась ладонями в барную стойку и опустила голову, обдумывая, что можно предпринять, чтобы спасти ситуацию.

– Ладно, – шумно выдохнула она. – Могло быть еще хуже.

– Куда уж хуже? – грустно заметил Алекс, не разделяя ее оптимизма. Не видел просвета в череде темных дней, сменяющих друг друга.

– Ну, например, ты мог проиграть в той партии и что было бы тогда? – с вызовом спросила Элис, чтобы как-то встряхнуть его и, сложив руки на груди, напряженно посмотрела в глаза.

– Я бы их убил собственными руками, – не задумываясь ни на секунду, ответил он и скрипнул зубами от злости, невольно представив этот вариант. Ни за что не позволил бы никому дотронуться до Лизы и плевать на последствия.

– Вот-вот, – довольная усмешка коснулась губ Элис. – А я бы искала пути тебя отмазать.

– Так себе перспектива.