Красавица и чудовище

– Добрый день. Я могу вам чем-нибудь помочь? – участливо поинтересовалась она и широко улыбнулась, визуально оценив платежеспособность клиентов.

– Здравствуйте. Нет, спасибо, мы сами справимся, – Гилберт осмотрелся в поисках необходимого отдела.

– Хорошо. Если что-то понадобится, я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

Он рассеянно кивнул и, заметив нужные стеллажи, направился к ним. Пройдя мимо стенда с любительскими коньками, остановился около профессиональных.

– Ну вот выбирай.

Краснов переминался с ноги на ногу, трепетно оглядывая хоккейную амуницию.

Глаза разбегались от обилия выбора, все хотелось примерить, потрогать, да просто постоять рядом. У него никогда не было таких дорогих, профессиональных коньков. Мама могла ему купить только дешевые, с распродажи, о других он и мечтать не смел. А сейчас будто попал в сказку, но совесть не позволила взять то, что так хотелось. Он выбрал самые недорогие и протянул их Алексу.

– Вот эти.

Гилберт внимательно следил за мальчиком – все эмоции с легкостью читались на его лице: чистые, светлые, абсолютно бескорыстные, наполненные истинным восторгом от происходящего.

Он почувствовал себя настоящим волшебником, сумевшим сотворить чудо. Взяв выбранные мальчиком коньки, покрутил их в руках и недовольно поморщился.

– Нет, эти не подойдут, – поставил их обратно на полку и достал совершенно другие. – Может быть, эти?

– Дорого, – невнятно пробормотал Женя и стыдливо опустил глаза.

Точно определив его настроение, Алекс ощутил, как внутри закипает злость. Почему ребенок винит себя в том, что его родители не могут купить ему коньки? Да что они за люди такие, что прививают пацану совершенно необоснованные комплексы? Вовремя совладав со своими эмоциями, он убрал коньки на место и опустился перед Женей на корточки.

– Дело не в цене. Если ты хочешь стать профессионалом, тебе нужны правильные коньки, а не ширпотреб. Научить тебя выбирать?

– Конечно.

Воодушевленный реакцией мальчика, Гилберт начал делиться правилами и секретами, которые знал сам. Подробно объяснял и показывал, что к чему, на какие аспекты стоит обратить внимание, а какие совершенно неважны.

Краснов с интересом слушал и пытался запомнить этот большой объем информации, с каждым словом все больше уважая Алекса, видя в нем неоспоримый авторитет и главный пример для подражания.

– Попробуй еще раз, но теперь смотри не на цену, а на качество и необходимые именно тебе параметры.

Женя согласно кивнул и повернулся к стеллажам. Тщательно разглядывал и ощупывал коньки, старался применить на практике только что полученные знания. Выбрав из общей массы одну пару, показал на нее пальцем и уверенно произнес:

– Эти.