Красавица и чудовище

Телефонный звонок прервал их разговор.

– Да, мам. Скоро буду, – ответил Краснов и сбросил вызов. – Алекс, нам пора, – виновато напомнил он.

– Ну так поехали.

Гилберт вырулил обратно на шоссе, постепенно прибавляя скорость. Автомобиль плавно двинулся вперед и аккуратно влился в оживленный поток.

– Ну что? Как тебе? – спросил Алекс и расслабленно откинулся на спинку.

– Мне все нравится, и ребята хорошие.

– Не обижают?

– Нет, что ты, помогают очень.

– Ну и здорово.

На несколько минут повисло неловкое молчание. Гилберт чувствовал, что ребенок хочет что-то спросить, но никак не решается.

– Спрашивай уже, – подбодрил он Женю, развеивая все сомнения и сметая последние барьеры между ними.

– Можно я продолжу работать после того как куплю коньки?

– А что ты маме скажешь? – поинтересовался Гилберт и рассмеялся такой непосредственности.

«Как у него все просто», – подумал и в следующее мгновение осознал, что так и надо на самом деле. К чему усложнять?

– Придется сказать правду, – угрюмо отозвался мальчик и тяжело вздохнул, представив, как мама расстроится из-за того, что он ее обманывал. Но с другой стороны, было чем гордиться – он не воровал, а честно зарабатывал, и не на какую-нибудь ерунду, а на жизненно важные ему коньки.

– Думаешь, она обрадуется тому, что ее сын моет машину?

– Мама говорит, что работать нестыдно. Любая работа достойна уважения.

– Она права, – выпалил Алекс и поймал себя на мысли, что впервые в чем-то согласен с этой женщиной.

– Значит, можно? – с надеждой переспросил Женя и посмотрел на Гилберта такими глазами, что у того внутри все сжалось."

"– Давай так, – Алекс с трудом взял эмоции под контроль. – Коньки будут нашей с тобой подпольной аферой.

Когда она закончится, тебе придется рассказать правду. И если после этого мама тебе разрешит работать, я возражать не буду, – он предложил, как ему казалось, самый оптимальный вариант.

– Договорились, – мальчик утвердительно кивнул и, радостно улыбнувшись, отвернулся к окну. В своих мечтах он явственно представлял тот день, когда наконец вырастет, станет знаменитым и обязательно купит матери все, что она захочет.

Глава 9

– Вот что тебе дома не сидится? – проворчала Элис и забралась на пассажирское сиденье «Ландкрузера».

Проснуться рано утром было для нее нелегким испытанием, а перспектива попасть в пробку по дороге в другой город и вовсе вгоняла в уныние.

– Хочу посмотреть на игру своей команды. Тем более, ехать всего час, – Алекс же, наоборот, пребывал в прекрасном расположении духа.

– По таким дорогам – все два! – возразила Брукс, указывая на красные участки в навигаторе.

В последнее время в городе окончательно обосновалась зима. Сугробы росли на глазах, а температура стремительно понижалась.