Красные искры света

– Вы часто общаетесь? – поинтересовалась я, наблюдая, как вода в фонтане меняет форму.

– Нет. – И, увидев мой удивленный взгляд, Карл пояснил тихо: —Их нет в живых. Всех. Кроме Полины, – добавил он.

– Прости, что затронула эту тему, – проговорила я тихо. – Соболезную твоей утрате.

– Расскажи о себе, – сказал вдруг Карл. – Ты мало говоришь о том, какая ты. Иногда мне кажется, что я совсем не знаю тебя, Анастасия. Откуда ты? Кто твоя семья?

Я напряглась. Говорить о себе я не любила. Да и что я могла сказать? Что росла нелюбимым ребенком в семье равнодушного отца и ненавидящей меня мачехи? Что сбежала из дома, бросив все и начав новую жизнь? Что сейчас моя семья – это мои друзья?

– Это не то, о чем я бы хотела говорить, – сухо сказала я.

– Я затронул не ту тему? – с пониманием спросил Карл. – Прошу простить. Тогда расскажи мне о том, что ты любишь. Чем живешь, кроме искусства и журналистики. Чем занимаешься.

И мы снова долго говорили, ни на что не обращая внимания: ни на то, что солнце постепенно уходило на покой, ни на проходящих мимо людей. А потом Карл пригласил меня на ужин. Не в обычное кафе, а в дорогой ресторан.

Я растерялась, вспомнив, что взяла с собой не слишком много денег.

– Не отказывай, – мягко попросил Карл, кажется, понимая меня. – Мне приятно будет угостить тебя хорошим вином и ужином.

И я согласилась, решив, что глупо будет упускать такой шанс.

– Но в следующий раз я приглашаю тебя, – не забыла я поставить свое условие.

– Договорились, – кивнул Карл.

Ресторан, который он выбрал, скрывался между суши-баром и ювелирным магазином на одной из центральных улиц города, неподалеку от фонтана. Он был стилизован под Викторианскую эпоху, казался несколько чопорным, однако тот, кто занимался дизайном, бесспорно, имел отличное чувство вкуса.

Обои, имитирующие ткань с распустившимися бутонами роз и зеленью, белый потолок с лепниной, паркетный блестящий пол, арчатые окна с элегантными шторами, благородная тяжелая мебель, антикварные украшения: настенные часы, картины, шкатулки, вазы, пепельницы – все это создавало иллюзию того, что гости ресторана и правда попали в прошлое, в дом далекой Викторианской эпохи."

"Это заведение напомнило мне лондонский особняк одного из партнеров отца.

Прежде чем заключить договор, этот партнер пригласил отца и всю нашу семью к себе домой. Он ценил традиционные ценности, считая, что семейные люди более надежны и ответственны. И отец хотел показать, насколько крепка его семья. Я, как-никак, была официальным ребенком, по документам – сестрой-близнецом Олеси, и меня пришлось взять с собой. Тогда мне было лет двенадцать или тринадцать, и весь этот долгий ужин в чисто английском стиле показался мне муторным и скучным. Каждой клеточкой тела я чувствовала себя чужой.