Летучий корабль

 — Слыхал небось, что семью не выбирают… Я это, Кощеюшка, я! Не думала, не чаяла тебя в наших краях встретить…

— Да ведь и ты, помнится, в мои хоромы без приглашения ходишь… Значит, правду говорили, будто ты из дела вышла, со старым завязала и в печь на лопате только пироги с капустой сажаешь?!

— К старому возврата нет! — решительно кивнула бабка, с чисто уголовной лихостью щелкнув по зубу ногтем и проведя невидимую черту у себя под подбородком. — Мне супротив тебя, ровно кошке супротив медведя, а только Никитушку я в обиду не допущу!

— Скажите, какие мы благородные стали… — на секунду смешался бессмертный уголовник. — А участковый твой знает ли, сколько народу ты по молодости извела? Скольких царевичей-королевичей, Василис да Марьюшек, Ванечек да Лутонюшек загубила?! «Свежего мясца поем, на белых косточках покатаюся-поваляюся…»

— Немедленно прекратить! — вмешался я, заступаясь за Ягу. — Либо вы сию минуту принесете извинения работнику нашего отделения, либо пятнадцатью сутками не отделаетесь!

— Чего, чего, чего еще?! — отступил Кощей, но опомнился быстро. — И в самом деле, зачем пустые разговоры… Готовьтесь к смерти! Оба!

Мы переглянулись, в руках негодяя ниоткуда появился трехметровый меч, изогнутый причудливыми волнами. Нечто похожее я видел среди шамаханского вооружения, хотя и не таких устрашающих размеров. Кощей с удивительной легкостью взмахнул клинком пару раз — сияния черной стали даже не было видно, только неуловимый свист от разрезаемого ночного воздуха.

— За сабельку-то не хватайся, не смеши людей… — предупредила бабка, и я виновато убрал ладонь с рукояти.

Кощей заметил это и гнусно ухмыльнулся:

— Смотрю я на вас и не пойму, как такие черви бесполезные самому мне поперек дороги стать посмели? Знали ведь, на что шли…

Мы молча кивнули. Слишком хорошо знали…

— За честность вашу, за храбрость да за глупость жалую вас честью великою — сами промеж себя решите, кто первым смерть лютую примет… Да не тяните долго!

— Что делать, бабушка?

— А я знаю, касатик?! Одно скажу, на чародейство мое рот не разевай, я при нем, аспиде лысом, ни одного заклинания и произнесть-то не смогу…

— Все, время вышло! — громогласно объявил злодей. — Мой меч — ваши головы с плеч! Как казниться будем? Сперва участковый, потом Яга? Или наоборот — Яга, участковый…

— А я? — басовито раздалось за нашими спинами.

— А при чем здесь ты?! — раздраженно буркнул Кощей, даже не осознав, что к кому-то обращается.