Летучий корабль

 — Может, посвистим, кто громче?

— Было… Потребуешь, чтоб я глаза завязал, и поленом по загривку! Не пойдет…

— А если устав патрульно-постовой службы, по шесть вопросов, на засыпку?

— Издеваешься, участковый?! — Нечистый аккуратно снял фартучек и поиграл волосатыми мышцами. — Просто бороться будем.

Возразить я не успел, как не успел внести и новых, более цивилизованных методов решения спора без силовой демонстрации грубой мышечной массы. Черт бросился с разбегу, рассчитывая просто припечатать меня пузом к земле и задавить весом. Поэтому я легко принял его на бросок с упором ноги в живот, и рогатый спортсмен ласточкой полетел в сторону родного болота. Пропахав пятачком полметра целины, черт встал, отчихался и уже гораздо осторожнее пошел на второй раунд. Короче, мы провели ровно шесть схваток. В четырех победил я, две ему удалось свести вничью. Отдыхали на крылечке мельницы, черт приволок откуда-то две глиняные кружки холодного имбирного пива. Стрельцы так и не появлялись, поэтому беседовали мы не спеша.

— Где ж так ловко подножки ставить научился?

— В школе милиции. Это японская борьба, дзюдо называется. Пиво сам варил? — После боя мне уже не имело смысла обращаться к противнику на «вы». Черт кивнул, мы еще отхлебнули. — Мне нужна информация по некоторым вопросам.

— Как пиво варить? Спрашивай…

— Кто меня заказал?

— Да уж есть тут один… или одна, — широко усмехнулся черт. — А только говорить я тебе об этом не буду.

— Но я победил!

— И что с того?! Где ты слышал, чтоб порядочный нечистый хоть раз слово сдержал? Можно подумать, мне тут трудно наврать тебе с три короба… Правду говорю, и на том спасибо, а на вопросы твои отвечать — жирно будет!

— Ну, ты и гад… — вздохнул я.

— Служба такая… — подковырнул он. — Силой мы помериться успели, тут твоя победа сказалась, но вот разумом ты не взял — так и не взыщи. Нас, чертей, еще никто в хитромудрости не обходил…

— Понял… — на минуточку задумался я и быстро прикинул, что можно вывести из сложившейся ситуации. — У тебя еще одна кружка есть, пустая?

Нечистый недоуменно пожал плечами, но кружку вынес. Порывшись в карманах, я извлек заблудившийся где-то орех и удобно устроился на крылечке.

— А вот кручу-верчу, денег выиграть хочу! Смотри, у кого глаза есть, все честно, все без обмана… Три кружки, один орешек! Отсюда — туда, оттуда — сюда, через поворот навыворот, а здесь три круга с оборотами! Все на виду, ничего не прячу, мама с детства приучила — врать нехорошо! Где орех?

— Ну тут.

Под указанной кружкой, естественно, оказалось пусто. Черт вытаращил глаза и потребовал переиграть. С третьего раза я ненавязчиво повторил вопрос о заказчике."

"— Ох и настырный ты, участковый… Ответ-то на виду лежит — возьми да посмотри.