Летучий корабль

Бросив поводья нашим ребятам, я красиво спрыгнул вниз и спросил у стрельцов при входе:

— Митька вернулся?

— Никак нет, сыскной воевода. По приказу твоему дьяка для очной ставки ловит.

— Как появятся — обоих в терем! Больше ко мне никого не пускать, у нас с царем важный разговор будет.

— Слушаемся!

Я вошел внутрь. Горох, одетый по-простому, в парадное стрелецкое платье, сидел за чаем. Баба Яга расположилась напротив, сокрушенно покачивая головой и промокая слезки уголком платка. Его величество был печален и, судя по всему, рассказывал бабке что-то страшно грустное или сентиментальное. Честно говоря, ее у нас разжалобить — пара пустяков.

— Заходи, заходи, Никитушка, что ж на пороге стоять… Чай, измаялся весь? Давай-ка к столу! Сейчас вы с государем у меня и откушаете.

Мы с царем обменялись рукопожатиями. Насчет обеда ни он, ни я протеста не выражали — Яга в этом плане ужасно старомодна, пока не накормит — и расспрашивать не будет, и самому рассказать не даст. К тому же от чугунка с говядиной и грибами под сметаной шел такой умопомрачительный запах…

— Митька так и не появлялся?

— Да нету его, носится как угорелый, на Филимона охотится. Так ты не отвлекайся, сокол ясный, говори, как же ты с самим чертом-то совладал?! Это ить не шамахан с рожками…

— Согласен, фигура более колоритная, хотя и традиционна до заезженности. В разных культурах мира образ черта трактуется очень неоднозначно. Опереться на опыт предшественников я не мог, поэтому пришлось импровизировать.

— Драться, что ли? — прозорливо угадал государь.

— Почти, — кивнул я. — Физически противник мог бы сплясать камаринскую с коровой на плечах, но, к счастью, среднестатистический русский черт не имеет ни малейшего понятия о дзюдо.

— Стало быть, побил… — довершила Яга. — Хорошее это дело, для правопорядка полезное. А дальше что?

— Ну, он попытался уклониться от дачи показаний, но я призвал его к ответственности. В результате мы еще раз подтвердили факт участия в краже неизвестной девицы и обнаружили крупного уголовного «авторитета», стоящего за этим делом. Кража чертежей была тщательно спланирована и разыграна как по нотам. Однако если по поводу заказчика мы вынуждены просто гадать, то по вопросу исполнителя нам готовы помочь сразу два свидетеля — дьяк Филимон и… вы, царь-батюшка!"

"— Да брось ты, Никита Иванович, — густо покраснел государь. — Уже спросила меня бабка твоя… был, не был… С одной али с двумя? Ну нешто я так на султана турецкого похож, что мне в постели одной бабы мало?! Ксюша была.