Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама!

— Нет, не затащил, — ответила я и смущенно отвела глаза. — Хотя очень хотел.

— Кажется, я поторопился с твоим похищением… — задумчиво протянул он.

— Виттор, — я сделала вид, что смутилась еще больше, — я на многое готова пойти, чтобы как-то исправить ситуацию, в которой оказалась. Если это, конечно, возможно, — посмотрела на него самым проникновенным взглядом, на какой была способна.

Принц задумчиво хмыкнул, продолжая щуриться и пристально меня разглядывать.

— Знаешь, а ведь мы чем-то с тобой похожи.

Я удивленно распахнула глаза, побуждая его говорить.

— Анна, что ты знаешь о том, каково быть четвертым сыном короля? Даже не третьим, а четвертым?

Я подозревала, что это не самая плохая участь, но вслух это не сказала. Лишь медленно покачала головой, продолжая вопросительно смотреть ему в глаза.

— Это значит, что тебя никто не воспринимает всерьез, — сам ответил на свой вопрос принц. — Разменная монета, которую можно удачно пристроить, используя в матримониальных планах, — вот кто такой четвертый принц крови небольшого королевства. И долгое время я был готов исполнить свое предназначение, пока однажды меня не предали. Моя возлюбленная, — в его глазах блеснула злость, — решила, что с младшим принцем быть не так выгодно, как с его старшим братом, и стала его фавориткой. Сейчас я понимаю, что это пустяк, но тогда я на целый год покинул двор и уехал в дальнее поместье. Был молод и глуп, — хмыкнул он. — Согласись, наши истории тут очень похожи. За исключением того, что в свое заточение я уехал сам. Но именно там я случайно нашел старинный схрон, в котором обнаружил темные амулеты и множество жреческих книг. А еще там был… — Виттор смотрел на меня блестящими от возбуждения глазами. Он явно получал удовольствие, занимаясь самолюбованием и одновременно уничижением себя прежнего, — инициатор.

— Что? — не поняла я.

— Инициатор. Редчайший артефакт, пришедший из такой древности, что страшно представить. Он способен инициировать в темного жреца любого человека. Хотя и всего один раз. Понимаешь?

— Ого!.. — впечатлилась я. — Но… разве кто-то добровольно согласится стать жрецом Темного бога?

Виттор рассмеялся.

— Все-таки ты еще слишком наивна. Но мне это даже нравится. — Он окинул меня плотоядным взглядом. — Анна, всегда есть те, кто жаждет запретных знаний. Нужно лишь их найти и правильно эти знания продать.

— И ты нашел… Леонардо? — догадалась я. — И продал артефакт ему?

— Анна, не ожидал от тебя такой глупости, — поморщился Виттор. — Я принц, а не торгаш!

— Прости, — потупилась я. — Я и в самом деле еще совсем неопытна. К тому же я всего лишь женщина и…

— Да, ты всего лишь женщина, — посмотрел он на меня с превосходством, но потом все же смягчился, задержав взгляд на моих губах.