Месть ей к лицу

Слушай, да ты съезди к Верке. Может, конечно, его там и нет, но она в любом случае знает, где он! Он неплохой мужик, жалко, если такую работу упустит.

– Да я и знать не знаю, где эта Верка живет.

– Она в Ленинском живет, напротив кинотеатра «Россия», в пятиэтажке, на первом этаже в третьей квартире. Мы как-то с Иваном к ней ходили, он просил нас проводить его, поддатый был, холодно было, он боялся, что не дойдет, свалится. Слушай, ты только жене его ничего не говори, она ведь не в курсе! – предупредил меня Петя.

– Хорошо, но я посмотрю, может, и схожу к Верке. А дома у них кто-нибудь есть, не знаете? – вяло отреагировала я.

– Не знаю. Да ты поднимись, а за машину не беспокойся, все в порядке будет.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, я позвонила в дверь квартиры номер семнадцать. Дверь была старой, обшарпанной, следов от обивки из кожзаменителя на ней не осталось, а то, что имелось, висело длинными грязными лоскутами совершенно непонятного цвета. Что и говорить, я уже давно не встречала подобные входные двери. Оказывается, еще сохранились подобные раритеты.

Нажав пару раз на кнопку звонка, я заподозрила, что он не работает, так как никаких звуков с той стороны не услышала.

Я постучала сначала тихо, потом сильнее – и наконец различила шаги. Дверь открыл мужчина. И, едва он ее открыл, я почувствовала тошнотворный запах, классический для жилища, в котором обитают беспробудные пьяницы, причем в неограниченном количестве."

"Однако, стоит заметить, мужчина впечатление пьянчуги явно не производил. Он был одет в спортивный костюм, наверное, только что постиранный, чуть ли не наглаженный. Лицо его было чисто выбрито, и, вглядевшись в его очертания, я не нашла даже отдаленного сходства между этим человеком и Иваном Балахтиным. Мужчина тем временем тоже рассматривал меня и делал это с явным недружелюбием.

– Вам кого?

Я заранее решила, что буду действовать в открытую – ведь поиски мужа и брата были, собственно, в интересах семейства, а о том, что пропавший подозревается в убийстве, они пока еще не знали.

– Здравствуйте, – невзирая на его явно отрицательное ко мне отношение и отсутствие приветствия, как можно мягче произнесла я. – Меня зовут Татьяна Александровна. Я занимаюсь поисками Ивана Балахтина, а вы, насколько я понимаю, его брат?

– Да, я его брат, а вы что, сотрудник полиции? – с сомнением в голосе произ-нес он.

– Да, – ответила я и, вытащив из сумки свои просроченные корочки работника прокуратуры, взмахнула ими перед его лицом. – Мне бы хотелось с вами поговорить.

Однако он, судя по всему, теплых чувств ко мне так и не начал испытывать и приглашать меня пройти в квартиру явно не собирался.

– Знаете, мне нечего вам сказать, я сам две недели назад приехал из Сургута, а здесь вообще-то не живу.