Мятежный

Он не решение твоих проблем, Джесси. Он – их причина.

– Зачем ты так поступаешь? – спросила я. Никогда еще не видела Даррена таким. Потный. Покрасневший. Злой. Будто он потерял над собой контроль. Его костюм смят, волосы торчали во все стороны, а под глазами виднелись черные круги. Теперь, когда я задумалась об этом – действительно задумалась об этом, – Даррен никогда не выглядел собранным. Но в последнее время ситуация становилась хуже. Мятая одежда. Нервные движения. Долгие часы, проведенные в офисе. Он словно разваливался на части.

Но был ли он когда-нибудь целым?

– Потому что я забочусь о тебе, Джесси. Все, что я делал, было ради заботы о тебе. Я никогда не думал, что он рискнет прикоснуться к тебе.

– Нет. – Я толкнула его в грудь, и он отшатнулся, раскрыв от удивления рот. – Почему ты женился на моей матери? Ты ведь даже не любишь ее. Черт, ты почти не разговариваешь с ней. Почему мы живем в твоем доме? Бо́льшую часть времени я даже не признаю факт твоего существования. Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Зачем ты нанял Бэйна? А частного детектива? Зачем, Даррен? Зачем, зачем, зачем?

Он смотрел на меня, и в его глазах плескался океан эмоций. Он хотел что-то сказать. Что-то, чего не стоило произносить вслух.

– Ответь мне! – Я топнула ногой, позволив себе заплакать.

– Потому что я люблю тебя.

Я фыркнула, горько улыбаясь.

– Не принимай это на свой счет, Даррен, но я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя, и твой особняк, и Эльдорадо, и весь Тодос-Сантос. Я ненавижу уродов, которые правят этим городом, и лжецов, и слишком коротко подстриженные лужайки, и слишком яркий торговый центр. Ненавижу, что ты пытаешься меня исправить. Ненавижу тот факт, что ты женился на суке и что твоя жена – моя мать. – Но больше всего я ненавидела Романа Проценко за то, что он подарил мне надежду, а потом отобрал ее. За то, что пообещал мне ложное будущее, и за то, что забрал единственное, что когда-либо имело значение, – моего отца. Я снова оттолкнула Даррена, чтобы сесть в машину и уехать.

Пощечина неожиданно настигла мою щеку. Она была такой сильной, что еще несколько секунд отдавалась звоном в ушах. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы снова сфокусировать взгляд.

– Ох… Боже, Джесси, мне так жаль. Я не хотел… я никогда не хотел… – Он поднял руку, пытаясь сдвинуть мои ладони с лица, чтобы взглянуть на последствия своего поступка, но было уже слишком поздно. Я собиралась сбить этого ублюдка, если понадобится. Запрыгнув в машину, я быстро заперла дверцы и завела двигатель. Я вылетела оттуда, как летучая мышь из ада, покинув пределы района и направляясь в сторону главной дороги, ведущей в центр Тодос-Сантоса.

Осознание настигло меня на ближайшем светофоре, когда я увидела в зеркале красный отпечаток на своей щеке.

Даррен не шепелявил.