Не отрекаются, любя...

— Я каждый день ездил к Вериной школе с того дня как первый раз случайно её там увидел. Вера не знала, но знал Измайлов. И знала моя мама.

— Ты сам и ответил на свой вопрос, Марк, — развела она руками.

— Мама?!"

"— Да, Марк, — Ирина Николаевна всё же засунула в сумку кофту, но увидев, что забыла рабочие перчатки, снова её достала. Так и возилась, перекладывая вещи туда-сюда и отвечая Марку. — Не в курсе, знал ли твой отец, что это она настояла, чтобы вы оказались с Верой в одном классе, но твоя мать была влиятельной женщиной и занимала солидный пост в системе здравоохранения. Так вышло, что на тот момент от неё зависело получу ли я должность заведующей контрольно-аналитической лаборатории и она пообещала мне должность, но взамен попросила, чтобы Вера сменила школу. О переезде речи не шло. Квартиру, как и сказала, я купила сама, чтобы мой ребёнок не ездил с другого конца города.  Да и не придумала я как объяснить дочери, почему она должна учиться в этой школе, если бы не переезд. Я знаю, ты сейчас меня осуждаешь, — бросила она сборы, так и не справившись с замком, и посмотрела на Марка. — Да, я была не права. Часто была не права. Я требовательная мать, неласковая, даже в чём-то жёсткая. Я принимала решения, не считаясь с желаниями дочери. Но мне надо было на что-то жить и растить ребёнка, одной, потому мне так нужна была эта работа.

— Я не осуждаю. Я просто хотел знать правду, — подошёл Марк. Застегнул сумку. Переставил с табуретки в каркас с колёсиками.

— Что с ней случилось? С твоей мамой? — спросила Ирина Николаевна, когда Марк присел на корточки, чтобы закрепить сумку.

— Она умерла.

— Я знаю. От чего?

— От рака, — затянул Марк ремни и встал. — Она много лет с ним боролась и довольно успешно. Но после смерти сестры перестала принимать лекарства. И в конце концов болезнь победила.

— Мне очень жаль. И твою маму, и твою сестру.

— Мне тоже. И жаль Вериного отца. Можно ещё вопрос?

— Как он погиб?

— Это я и так знаю. Почему вы не вышли за него замуж?

Она усмехнулась.

— Потому что он был женат. А я, — она развела руками. — Я была просто его любовницей.

— Женат?! — переспросил Марк, не веря своим ушам.

— Кто женат? — вошла Вера. — Марк, опаздываем. Мам, — она положила на стол ключи, — возьми мою машину. Что ты будешь завязываться с этими соседями: заберут они тебя, не заберут. Потом подстраивайся под них, чтобы обратно уехать. Бери, бери. Нас с Ванькой всё равно везёт Марк, моя машина будет стоять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мама кивнула. Марк видел, что между ними всё как-то напряжённо, но всё же Вера шагнула и её обняла.

— Прости меня, — шепнула мама, уткнувшись в её плечо.

— Давно простила, мам.