Невеста ищет дракона

– Что ж, дамы, мы с драконом благодарим вас за подарки! Я уверен, Виверн в восхищении. Так, Верн?

Дракон величественно кивнул, и мы дружно выдохнули.

– А теперь я провожу вас на нашу любимую веранду, где вы сможете поужинать, отдохнуть и обсудить вашу первую встречу с драконом. К тому же на веранде вас ждет сюрприз, и я уверен, вам он понравится! Тиффани, особенно тебе.

Обратная дорога заняла считанные минуты, казалось, что пещера дракона располагалась прямо в дворцовом саду. Мы поднялись на балкон, откуда открывался потрясающий вид на драконьи горы. Волшебные, обласканные золотисто-розовым солнечным светом. И аромат тысяч цветов в воздухе.

А еще… красотка в красном за одним из столиков. Сидела, потягивая вино, оставляя на бокале следы густой блестящей помады. При виде нас она расплылась в улыбке, но я почувствовала сразу: то была улыбка хитрой змеи.

– Девушки, позвольте представить вам леди Флорин Маск. Леди Маск – искусствовед, владелица самого крупного Дворца искусства Франглисского королевства, член совета попечителей Академии искусств Рижбурга. Приглашенный консультант. Виверн собирается сделать подарок ряду музеев и галерей Франглисского королевства. Леди Флорин Макс здесь для того, чтобы лично отобрать и оценить дары дракона.

– Ты мне льстишь, Доменико, – улыбнулась эта Флорин, и не подумав подняться из-за стола. – Я всего лишь люблю красоту. И готова на все, чтобы ее в нашем мире стало больше.

– Тогда должен познакомить тебя с Тиффани. Уверен, благодаря ей красота захватит мир!

Доменико выпихнул меня из толпы ведьмочек, прямо в лапы елейно улыбающейся Флорин.

– Вот как!

– Тиффани очень талантливая. Ее дару не хватает огранки, но она потрясающа. Видела бы ты, какую картину она нарисовала для Верна!

– Он покажет мне.

Флорин смерила нас холодным взглядом.

– Вечером.

Лекси, хмыкнув, устремилась к столу с закусками, Валина засеменила за ней, а меня все еще держал под руку Доменико.

– Кто эти девушки, Нико? Они очень… милы и забавны.

– Участницы отбора невест для Виверна.

– Что? – Она рассмеялась. – Эти дети? Да им же рано замуж!

– Это очень хорошие ведьмы, Флорин, с образованием и опытом. Достойные кандидатки для Верна.

– Может быть.

Я ненавязчиво высвободила руку и поспешила присоединиться к Лекси. Ту почему-то один вид леди Маск приводил в бешенство.

– По-моему, они над нами издеваются! – сквозь зубы процедила она. – И эта… Флорин Маск здесь лишь затем, чтобы мы нервничали! А еще вы видели дракона? Он явно не ждал, что мы явимся. Они с Доменико играют в свою какую-то игру, а мы так… массовка.

– Как думаете, кто победит?

– Тиффани, это однозначно. Ее подарок самый оригинальный.