Одинокий фонарь

Когда мы остались с ней наедине, я тихо спросила:

– А почему ваши ошибки должна исправлять я?

Женщина хмыкнула.

– Все исправляли, и ты будешь!.. – прошипела она и хлопнула за собой дверью.

В прострации я села на свое кресло, покачиваясь на нем и успокаивая себя. Становилось очевидным, почему на этом месте не задерживался надолго ни один куратор. Неужели все так сложно?..

«Как себя поставишь…» – вспомнились напутствия Аришки, и я нажала кнопку вызова секретаря.

К ресторану «Moulin» я подъезжала на такси, злая и с огромным опозданием. После общения с подчиненными я была взвинчена, словно сжатая до предела пружина, в салоне со мной возились слишком долго и я едва не сломала каблук на ступеньке!.. Прошло не меньше двух часов с момента начала торжества, и тут у меня возникла новая проблема: охрана у входа просто не желала меня впускать!

– У нас закрытое мероприятие. Извините, – уперся один из них, стеной преградив мне путь.

– Возможно, вы есть в списке? – спросил второй.

В списке моей фамилии не было. Зато был Максим, напротив которого значилось «плюс один». И оба значения были вычеркнуты, что означало одно: Макс здесь, и он… не один!!!

– Сожалею, но мы не можем пропустить вас. Вход только по списку…"

"– Что случилось? Что за очаровательная прелестница рвется к нам на банкет? – улыбнулся лысоватый мужчина в дорогом черном костюме, держа в руках сигару и стакан с темно-коричневой жидкостью, когда я уже потянулась к сумочке за телефоном трясущимися от гнева ручонками.

И если бы Макс не показывал мне его фотографию, то так бы и стояла под дверью, как приблудная кошка!

– Ах, вы – Катерина?.. – неизвестно чему обрадовался Чиграков, с любопытством мартовского кота оглядывая меня с ног до головы. – Очень рад! А мой зам говорил, что придет один…

Один. Как же!..

– Разрешите угостить вас чем-нибудь? Видите ли, я представлял вас несколько иначе…

Я пошла с Чиграковым к бару только для того, чтобы своими глазами увидеть, с кем пришел Макс. Руки были ледяными от волнения, походка далека от совершенства, но мне уже было не до мелочей. Что за женщина посмела занять мое место? И почему Максим так поступил?..

Рассеянно слушая комплименты полноватого владельца «Эллады», я остановилась взглядом на красивой паре. Приятный во всех смыслах мужчина, чью стать только подчеркивал строгий синий костюм с безупречной белой рубашкой, и длинноногая девица в алом платье с разрезом по подолу, как на моем пеньюаре до линии сгиба бедра! Ну, может чуть ниже. Но ведь все равно ночнушка!..

Максим улыбался ей, держа в руке наполненный бокал для шампанского, и было видно, что они не чужие друг другу люди.