Одинокий фонарь

Но окончательно во мне все оборвалось, когда она, задумчиво улыбаясь, положила руку на его грудь, словно разглаживая лацкан, и заглянула в глаза.

А он…

А он не отвернулся, не пресек, не отошел. Лишь стоял и все так же мило ей улыбался, говоря что-то.

– Выпейте, я угощаю, – донеслось до меня слово из тумана.

Умопомрачительную картину загородил все тот же лысоватый мужчина, протягивая мне бокал. А я только сейчас поняла, что мне не хватает воздуха, что я давно не дышу, словно нырнула под воду и сделала глубокий вдох.

– Катерина, вижу, вы все не так поняли, – укоризненно качнул он головой. – Выпейте, вам необходимо.

– Я не хочу, – хрипло отозвалась, ощущая себя лишней здесь и сейчас.

Я не должна была это видеть. Но я хотела… И как же больно, как же мерзко!.. Чиграков положил руку на мое плечо, тут же отдернув ее, увидев, как мне неприятно.

– Катя, вы ведь сильная женщина! Поймите, в бизнесе все средства хороши, и здесь сотрудничают не только мужчины. Иногда, если это требуется, в ход идут личное обаяние и умение расположить собеседника к себе…

«Личное обаяние»… «все средства хороши»… «умение расположить»…

Каждое слово – боль. Словно каленой иголкой по сердцу.

Максим, словно седьмым чувством что-то почувствовав, повернулся к нам, но за широкой округлой спиной своего шефа вряд ли заметил меня. И все же, я видела, как обладатель безупречной рубашки и синего костюма идет в нашу сторону присущей только ему мягкой тигриной походкой.

– …Не берите близко к сердцу, – продолжил Чиграков. – Это всего лишь бизнес, – поцеловал мою руку.

А Макс прошел мимо. Вот оно – «чутье». Просто отошел «подышать». Но каково же было мое удивление, когда длинноногая в красной ночнушке, воровато оглянувшись, что-то капнула в один из двух бокалов в ее руке!

Она что, хочет отравить моего Максима?!

Я решительно отодвинула Чигракова в сторону, компенсировав его неуступчивость своей маневренностью. И направилась к сопернице. Обиды мигом улетучились. Сейчас я чувствовала себя львицей на охоте: мягкая походка, хищная улыбка, цепкий взгляд. Звук от моих каблучков, неспешно переставляемых по паркету, слышала только я. Говорят, что в прайде львы никогда не бросают своих, что бы ни случилось. Вот и сейчас мне не было никакого дела до мотивов Максима.

– Хорошего вечера! – улыбнулась. – Спасибо за шампанское, – отобрала у девицы бокал.

Девушка недоуменно уставилась на меня.

– М-м!.. Отличное вино! – сделала вид, что отпила. Длинноножку окончательно перекосило, но она промолчала. – А знаете, тот мужчина очень симпатичный. Мне кажется, у вас получится!

Она окинула меня цепким взглядом, сощурившись.

– Детка, вы, наверное, новенькая?

Я кивнула.