Отработанный материал

Дав добыче напрыгаться, Влад принялся медленно подтягивать её к берегу. Ещё сорок минут такой борьбы, и на прибрежной гальке забилось метровое тело.

— Вот это да! Таймень! Знаешь, приятель, эта рыбка — твой земляк. Её тоже вывезли из России. Водилась в сибирских реках, — с искренним восхищением сказал Мишель.

— Потому и дралась до последнего, — задумчиво протянул Влад.

— О, похоже, и у меня клюнуло, — весело произнёс врач, начиная плавно сматывать леску.

— Вот и хорошо, — кивнул Влад, опускаясь на корточки перед своей добычей.

Одним движением вырвав из пасти тайменя крючок, он поднял рыбину и, недолго думая, бросил её в воду.

— Ты с ума сошёл? — завопил Мишель.

— Эта рыбина — настоящий боец. Пусть живёт. Тем более что ты с добычей, — ответил разведчик, улыбаясь непонятно чему.

— Вот уж точно про русских говорят, что они все чокнутые, — проворчал Мишель, вытаскивая на берег небольшого осетра.

— Ого. Похоже, в этом море рыбу ловить одно удовольствие, — удивлённо ахнул Влад.

С этой минуты у приятелей начался такой лов, как будто отпущенный таймень, словно в благодарность за свою свободу, принялся загонять рыбу прямо на снасти.

Влад с трудом уговорил доктора закончить рыбалку. На каждого из приятелей приходилось по шесть рыбин. Несмотря на ярко светившее солнце, мороз был за минус десять, и разведчик успел слегка замёрзнуть. Собрав добычу, приятели не спеша отправились в сторону пещеры.

Поднявшись по тропинке на плато, они медленно шли в сторону скалы, когда из леса внезапно вышла группа людей, одетых в странные оранжевые лохмотья. Первым, как ни странно, их заметил Мишель и, резко остановившись, мрачно прошипел:

— Вот только этого нам и не хватало.

— Кто это? — так же тихо спросил Влад, всматриваясь в медленно бредущую толпу.

— Если честно, толком не знаю, да и никто не знает. У нас их называют попрошайками. Какая-то религиозная секта, адепты которой могут только молиться и не имеют права работать. Пошли отсюда, пока они нас не заметили, — добавил врач, сворачивая в сторону.

Приятели успели сделать не больше двух десятков шагов, когда над полем разнёсся долгий многоголосый крик. Влад сбился с шага и собрался уже остановиться, когда Мишель, ухватив его за рукав, жёстко приказал:

— Иди, не останавливайся и не оглядывайся.

Прицепятся — не отстанут, пока не оберут до последней нитки.

— Может, им помощь какая нужна? — удивлённо протянул Влад.

— Кнут им хороший нужен или лекарство от глупости и лени, — фыркнул Мишель.

— Может, объяснишь, кто они такие? — спросил Влад, прибавляя шагу.

— Я уже сказал. Попрошайки и лентяи. Бродят из посёлка в посёлок и всё норовят что-нибудь выпросить. Народ у нас простой, патриархальный. И голодного всегда накормят, и холодного обогреют, но сделают это один раз.