Пляска в степи

Весь в грязи, в багряных потеках да пятнах, измученный и уставший, Ярослав решительно шагал прочь. Он свистнул, подзывая лошадь, и Чеслава поспешно позвала его.

— Господин…

Она и сама толком не ведала, что именно хотела сказать или о чем попросить, но князь, помедлив, кивнул.

Из его взгляда ушла бешеная ярость, которой он горел, когда еще совсем недавно рубил врагов обеими руками. Он словно снова овладел собой, и тень брата перестала стоять у него перед глазами. Не было в Ярославе больше ни той неистовости, ни отчаянной злости, что сжирали его изнутри.

Чеслава мыслила, что это к добру.

Князь правил обратно, туда, где по-прежнему сражались войска хазар и русов, а Чеслава глядела ему вслед, продолжая зажимать рану Горазда на груди. Тот дышал тихо, едва слышно, и порой она припадала к нему, чтобы уловить слабое биение сердца.

Навстречу же князю все чаще попадались бежавшие подальше от битвы воины. Ярослав равнодушно пропускал их и не вытаскивал из ножен меч, чтобы снести голову прямо на ходу.

Пока они гонялись за неизвестным хазарским воеводой, то не встретили никого из личной охраны Багатур-тархана.

Его самого они также не встретили, а ведь полководцы в боевом построении находились позади всех и вступали в сражение в самом крайней случае.

Неужто он еще раньше своих трусливых воинов утек?.. Коли не увидели они его, когда зашли хазарам за спину?.. Чеслава пожала плечами, но тут же об этом пожалела. За переживаниями из-за Горазда про свою рану она как-то позабыла, а напрасно. Раздробленные кости болели при каждом неловком движении.

Она не ведала, сколько просидела так подле Горазда, накрыв его рассеченную грудь окровавленными ладонями.

Очнулась лишь, когда поблизости показался лекарь — неужто князь отправил? Смурной, уставший мужчина с побитыми сединой волосами опустился подле них на колени и зацокал языком, разглядывая отрока.

— Он… он… — заплетающимся языком заговорила с ним Чеслава, но суровый мужчина лишь замахал на нее рукой.

— Ступай, ступай себе. Я тут уж без тебя управлюсь. Ступай же!

Чеслава послушалась лишь на третий раз, когда он прикрикнул на нее. Бросив на Горазда прощальный взгляд, она поднялась на неверные, затекшие ноги и свистом приманила к себе лошадь и, кое-как взобравшись на нее, бросилась обратно, в самую гущу сечи.

"

"Русы побеждали. Медленно, ценой множества смертей, но они побеждали. Теснили хазар все ближе и ближе друг к другу. Загоняли в ловушки и окружали со всех сторон. Сминали копытами лошадей, а те, волна за волной, натыкались на неприступную стену из ратников и увязали перед ней в кровавой бойне, из которой не могли выбраться.

Чеслава выискивала взглядом князя и никак не могла найти.