Предназначенная

И все равно хотелось его придушить.

— Не боишься навредить своей драгоценной Элис? — процедила я сквозь зубы. — Это все-таки ее тело страдает.

— Прелесть в том, что страдает не тело. Кнут не причиняет ему вреда. Боль сосредоточена в разуме.

— Элис ничего не грозит, — сделала я неутешительный вывод.

— Именно, — кивнул мужчина. — Я должен быть уверен, что ты никуда не денешься. Пока все, что у меня есть – твои слова. А я не привык верить людям на слово. Ментальный кнут – моя гарантия. Будешь паинькой, и я тебя не трону. Кстати, снять кнут может только тот, кто его надел, так что не трать попусту время.

Кажется, я буду самой послушной девочкой на свете. Дед Мороз мной бы гордился.

— Сейчас спускаемся на завтрак, и ты ведешь себя как ни в чем не бывало, — заявил Рейден.

— А потом?

— Потом я придумаю, как вернуть Элис на свое место, а тебя, если получится, домой. Надеюсь, с ней все в порядке, — нахмурился мужчина. — Ты же хочешь домой?

Я кивнула. Хочу. Занимать чужое тело неловко. Словно я краду жизнь у этой девушки. А я не воровка и уж точно не убийца.

— Вот и славно, — остался доволен Рейден. — А до тех пор ты – Элис.

Он открыл передо мной дверь, пропуская вперед. Я, опустив глаза в пол, торопливо прошла мимо, но по пути случайно зацепила мужчину плечом.

— Ты могла бы не пахнуть так, — сказал он, отстраняясь.

— Как так? — я подняла на него взгляд.

— Волнительно, — и прочла в его глазах отголосок бушующего во мне пламени.

— Это, знаешь ли, от меня не зависит, — фыркнула и заторопилась вперед по коридору.

Я сделала всего пару шагов, когда сзади послышалось:

— Стоять!

— Что еще? — я остановилась.

— Ты неправильно застегнула платье. Косо.

— Так поправь, — я повела плечами. — В одиночку мне с ним не справиться. Это не платье, а ребус.

Замерев, прислушивалась к шагам. По спине разлилась волна тепла, когда мужчина приблизился. Постоял немного в нерешительности. Наконец, потянулся к крючкам. Сперва расстегивая, потом застегивая. Аккуратно, так чтобы случайно не коснуться меня. Кажется, все это время он не дышал. И я тоже.

С платьем было покончено, я оглянулась через плечо и заметила, как Рейден быстро спрятал руки за спину. Мне почудились когти на его пальцах. Я невольно отшатнулась. Он же не превратится в волка прямо сейчас? Но Рейден прошел мимо, чеканя шаг. По лицу видно – у него все под контролем. Ну, или он хочет, чтобы все так думали.

— Запах Элис влиял на тебя так же? — спросила, следуя за ним.

— Нет, — коротко обронил Рейден.

Глава 6. Маша и медведи

Я то и дело теребила ожерелье, привыкая, нет, не к украшению, а к власти, которую надо мной получил посторонний. Неужели не существует способа снять ошейник самостоятельно? Я не из тех, кто легко сдается.