Путь долга и любви

— Простите?

Наследник дурборского престола шумно вздохнул, ответил уже спокойнее:

— Он пришел через городской портал, прорвался во дворец, нахамил сперва охране, потом слугам, затем мне.

— Вам?

— Мне! — выпалил Кристон.

— А… а причина? — Просто я достаточно хорошо знаю Эросита, он без причины не хамит.

— Я отказал ему в просьбе встретиться с вами, — помедлив, признался наследник.

— А почему вы отказали ему в этой просьбе?

Кристон из рода Донтор нервно выдохнул и огляделся. Говорить при всех их высочество точно не желал, а просить о разговоре с глазу на глаз почему-то не стал. В итоге я не выдержала, подошла к Кристу и спросила уже шепотом:

— Так что же всё-таки случилось, ваше высочество?

— Теридана сейчас нет, — наклонившись к моему уху, сообщил Крист. — Брат просил меня присмотреть за вами. Поэтому, когда этот красноволосый ур… эм, простите, я хотел сказать уникум, прорвался во дворец, слуги вызвали именно меня. И я, госпожа Эмелис, против того, чтобы вы встречались с человеком, который допускает в ваш адрес столь фамильярные высказывания…

— Какие высказывания?

— Он называет вас «моя голубоглазая куколка»!

В шёпоте наследника прозвучала высшая степень возмущения, а я… я не могла не улыбнуться.

— Ваше высочество, но я действительно его куколка. Он меня с десяти лет одевает…

И без того суровый Крист посуровел ещё больше.

— Терри не одобрит, — сказал старший сын короля Вонгарда. Причём уже не шёпотом, а довольно громко.

— Что не одобрит Терри? — тут же встряла Вента, но её проигнорировали.

— Госпожа Эмелис, извините, но я тоже против, — заявил Крист."

"— И вы меня извините, ваше высочество, но Эросита я приму.

Сказать по правде, происходящее забавляло, но мой голос не дрогнул. Более того — я была решительна и строга!

Крист оценил ситуацию мгновенно. Одарил осуждающим взглядом, отвесил лёгкий поклон, после круто развернулся на каблуках и проследовал к двери. Дверь распахнул рывком.

— Вы можете войти, — процедил наследник и отодвинулся, чтобы впустить эксцентричного мастера.

— Благодарю, — столь же «любезно» отозвался Эросит.

А в следующий миг красноволосый кутюрье переступил порог отведённых мне покоев, и я жестоко пожалела о проявленном упрямстве. Просто стоило Эроситу увидеть меня, как его лицо вытянулось, глаза округлились, а в тишине гостиной прозвучал исполненный ужаса шёпот:

— Куколка моя, это что?

Попала. Как же я попала!

— Что не так? — тут же насторожился наследник.

— Что? — переспросил мастер ошарашенно. И уже громко, возмущённо: — Эмелис, что на тебе надето?! Откуда это… это…

Давать красноволосому возможность договорить я не желала, слишком хорошо понимала, что скажет. Он ведь, как и все творцы, очень раним.