Путь долга и любви

Я достаточно хорошо изучила королевскую семью, чтобы утверждать: это приглашение — подарок. Причём не только студиозусам, но и мне. Ну и… шалость. Ведь скоро в этот зал войдёт Терри, и его представят. Представят как положено!

Я хочу это видеть. Я хочу видеть лица наших товарищей! И лицо тренера Канга в особенности! Они же до сих пор не знают. Ничего-ничего не знают!

— Эмелис, почему ты не вернулась в академию?

— Эмелис, ты теперь насовсем в Дурборе?

— Эмелис, ты уже не вернёшься в Верилию, верно?

— А твой отец? Твоя семья? Они тоже теперь у нас?

— Говорят, король Ридкард не так уж и плох. Но твой отец по-прежнему в опале, да?

— Эмелис!

— Эмелис…

— Мелкая, как здорово, что мы встретились!"

"Посох церемониймейстера грохнул об пол как-то… совсем неожиданно. В зале сразу стало на порядок тише, даже в нашем уголке визгов поубавилось. Народ начал оборачиваться, дабы взглянуть, кто стоит на вершине торжественной мраморной лестницы, по которой надлежит пройти всем особо важным персонам.

— Ого! — прошептала Силлин. — Наследник!

Род Донтор не придавал большого значения протоколам и удивляться тому, что Крист пришел первым, не приходилось. Он был горд, сиятелен и очень хорош собой. Не мужчина — мечта.

— Их высочество Кристон из рода Донтор! — провозгласил тучный церемониймейстер.

Крист важно кивнул и начал спускаться по лестнице.

Толпа, заполнившая зал, дружно расступилась, освобождая проход к подиуму, на котором стояли три трона. И хотя с моего места и при моём росте видно было плохо, я смогла разглядеть… По центру трон Вонгарда, массивный, украшенный гербом королевства и гербом рода Донтор. Справа точно такой же, но поменьше и попроще — трон для наследника. А слева… тоже трон, не менее торжественный, но без гербов — для Ридкарда из рода Неран, не иначе.

Наследника встречали положенными реверансами и поклонами. Вот тут маленькая заминка вышла — некоторые магички, в том числе из моих сокурсниц, явились на бал в брючных костюмах. Одна, не иначе как поддавшись общему девчоночьему порыву, попыталась сделать реверанс… Видели этот конфуз только стоящие рядом, но стало весело. К счастью, неуместное хихиканье потонуло в шуршании платьев и шарканье сапог.

Крист прошел по живому коридору, взошел на подиум, но опускаться в кресло не спешил. Замер, небрежно опершись локтем на спинку. Поза вышла до того эффектной, что зал в миг наполнился девичьими вздохами.

Милли тоже не выдержала.

— О Создатели, какой мужчина! — прошептала подруга восторженно.

И тут же схлопотала пристальный, предельно суровый взгляд от Сина.

— Молчу, молчу… — спешно исправилась Милли.

Син сощурил глаза и отвернулся, а я лишь теперь сообразила, что давно потеряла счёт времени, что час пролетел невероятно быстро.