Разум чудовища

В этот раз ответ на вопрос не пришел посреди ночи, как было в случае с «Безупречным». Хеллард лишь провалился в сон, глубокий, черный. Только где-то в уголочке мозга жила горечь – оттого, что все в жизни так. Как так? Что неправильно? Если б кто-то разбудил Джона и спросил: чем ты недоволен? – эксперт-аналитик не смог бы ответить. Горечь и тоска жили во сне, внутри Хелларда, независимо от разума.

На следующее утро Джон проснулся необычно рано, на диване в гостиной, а не в кровати. Сначала удивился, но потом вспомнил все, что было накануне. Привкус непонятной горечи остался, вместе со строками поэта.

Завтракать не хотелось, эксперт-аналитик ограничился чашкой кофе. Привел себя в порядок перед зеркалом, вышел из дома. Было нежарко, и Хеллард долго брел по улицам пешком, вглядываясь в лица людей, словно искал ответ на вопрос.

Потом, убедившись, что ответа не существует, вызвал такси, хотя со стороны это выглядело глупо – сначала неторопливо тащиться по городу, а затем лететь, как на пожар, тратить больше обычного. Просто Джону вдруг захотелось поскорее добраться до офиса «Сигмы».

…Он долго стоял на той самой площадке, где накануне утром совершил посадку флайер Энди Хортона. Отсюда президент корпорации направился к административному зданию, навстречу роботу, который целился в Хортона из пистолета.

– Отлично, отлично! – вдруг услышал Хеллард. – Все путем! Работает как часы. Давай теперь вечерний режим проверим.

Эксперт-аналитик подошел ближе к входу, остановился за спинами двух рабочих, которые тестировали оконную систему. Разбитые стекла были заменены еще вчера, теперь монтажники проверяли работу схемы затемнения, которая – подчиняясь электрическим импульсам – должна была создавать требуемую прозрачность окон.

"– Супер! Все на уровне! Заканчиваем, пока солнце не поднялось выше. А то зажаримся тут… Давай, последний прогон.

Техник с пультом в руках подал командный сигнал на управляющую систему. Оконные «электрожалюзи» чуть повернулись, и солнечный зайчик ослепил Хелларда. Эксперт-аналитик вскрикнул, закрывая ладонью глаза. Покачнулся, но удержал равновесие. Будто молния ударила в голову!

– Вы в порядке? – тревожно спросил охранник, возникший рядом с Хеллардом.

Другой охранник, не Рей Литвинов. Джон не ответил, быстро обернулся, глянул на светило. Звезда поднималась вверх, от линии горизонта – в небо.

И который раз, смеясь и плача,Вновь живут!День – как день; ведь решена задача:Все умрут.Хеллард чуть не закричал от нахлынувших эмоций. Он вдруг понял! Понял, как все было на самом деле. И еще осознал, что никогда не расскажет об этом Хортону, не зафиксирует в итоговом отчете. Он напишет другое.