Скажи пчелам, что меня больше нет

— Сэр, Агнес спрашивает, останутся ли мужчины на ужин?

Наступила звенящая тишина, затем Джейми медленно поднялся на ноги.

— Нет, a leannan. Ступай и скажи ей, хорошо?

Он подождал, пока дверь снова не закрылась. Теперь я дышала так часто, что взгляд застилали белые пятна, но я предельно ясно видела лицо мужа.

— Покиньте мой дом, — тихо сказал он. — И не возвращайтесь.

Несколько мгновений Улисс сидел с едва заметной улыбкой на лице, затем тоже очень медленно встал.

— Как я уже говорил, сэр, я должен немедленно подчиниться приказу. Потому что, если вы решите его проигнорировать, у армии будет достаточно оснований, чтобы прийти и сжечь крышу у вас над головой.

Джейми сделал быстрое движение, и, к моему удовольствию, Улисс вздрогнул. Однако Джейми только схватил со стола письмо, скомкал его и швырнул в пламя. Затем снова повернулся к Улиссу с таким выражением лица, что тот ощутимо напрягся.

Не говоря ни слова, Улисс быстро нагнулся, вытащил письмо из тлеющих углей и отряхнул, затем развернулся и вышел, держа спину прямо, как дворецкий с подносом в руках.

* * *Джейми медленно сел и аккуратно сложил руки на столе перед собой ладонями вниз, готовый действовать. Как только решит, что предпринять.

Вообще говоря, существовал человек, исполняющий обязанности губернатора Северной Каролины, — Ричард Кэсвелл, которого мы довольно хорошо знали. Однако его назначило не британское правительство, а временно избрал Комитет безопасности, учрежденный Провинциальным конгрессом. Обе эти стихийно созданные инстанции не были легитимными, по крайней мере в глазах лорда Джорджа Жермена.

— Не могут же они… — начала я и тут же умолкла.

Они могли. Еще как. Я сглотнула, внезапно ощутив неприятное покалывание на коже. Порыв ветра донес через парадную дверь запах свежих опилок и смолы с того места, где у можжевельника рабочие вырезали планки и строгали черепицу для крыши. Древесина… Как и любой из тех, кому довелось пережить пожар в доме, я не могла сохранять хладнокровие при слове «сжечь». И Джейми тоже.

— Не думаю, что это фальшивка, — сказала я наконец. — То письмо.

Он покачал головой.

— Я повидал достаточно официальных бумаг, чтобы распознать печати, саксоночка.

— Как считаешь… это его рук дело? Мог он натравить на нас правительство?

Подняв брови, Джейми взглянул на меня.

— Полагаю, об этом известно многим людям… Хотя вряд ли большинство из них имеет на меня зуб и еще меньше смогли бы привлечь внимание секретаря к такому пустяку.

— М-м… Возможно, лорд Данмор? — осторожно предположила я. — Ему, конечно, все равно, но вдруг он чем-то обязан Улиссу…

Лицо Джейми налилось кровью, а левая рука сжалась в кулак.