Скажи пчелам, что меня больше нет

— Что там сказал этот balgair?[309] Что сам подумывает стать землевладельцем?

— Иисус твою Рузвельт Христос. — Я уставилась на потертую столешницу, как будто злополучное письмо до сих пор лежало там. — А еще он сказал, что у него есть оригинал документа. Не у правительства или лорда Жермена. У него."

"Для британского правительства было в порядке вещей конфисковывать имущество мятежников и отдавать его своим прислужникам — они поступали так по всему шотландскому Нагорью после Каллодена. Джейми спас Лаллиброх, только переписав поместье на своего десятилетнего племянника накануне сражения.

Мгновение мы молчали.

— Считаю ли я, что с ним больше людей, чем те двое? — спросил он скорее себя и тут же ответил: — Думаю, да. Сколько, вот в чем вопрос…

Как бы то ни было, Джейми поднялся на ноги с выражением решимости на лице. И скрытой под ней отчетливой яростью, которую я без труда различила. Я чувствовала то же самое: шок и страх сменились негодованием.

— Вот ублюдок! — сказала я.

Он не ответил, только высунул голову в коридор и гаркнул в сторону кухни:

— Эйдан!

* * *Бобби Хиггинс явился первым, с покрасневшим от тревоги и волнения лицом.

Он не был хорошим наездником, но вполне мог держаться в седле на ровной дороге, а после случая с медведем снова стал носить с собой мушкет.

— Йен придет, как только сможет, — сказал ему Джейми, торопливо седлая и взнуздывая Финеаса, самую быструю из трех наших верховых лошадей. — Я послал мальчишек к Линдси, Гилли Макмиллану и Макхью. Они распространят весть дальше, потом придут сюда. Ты поедешь со мной, и когда мы нападем на след, я отправлю тебя назад, чтобы ты рассказал остальным и привел их ко мне, понял?

— Да, сэр! — ответил Бобби, машинально выпрямляя спину.

Бывших солдат не бывает.

Джейми хлопнул его по плечу и вставил ногу в стремя.

— Тогда едем.

Он вознес благодарность тому, кто отвечал за погоду, будь то святой или демон, ибо дождь прекратился и след Улисса и двух его людей с легкостью просматривался на сырой земле.

Вскоре стало очевидно, что с Улиссом больше двух человек: всего в миле от дома Джейми и Бобби наткнулись на истоптанный участок, следы на котором указывали, что Улисс присоединился к отряду по меньшей мере из двадцати человек; может, и больше.

— Возвращайся к дому! — крикнул он Бобби и махнул рукой, обводя небольшую поляну. — Скажи Йену, чтобы привел сюда столько людей, сколько сможет, и сообщил остальным; за этой шайкой мог бы пойти и слепой!

Бобби кивнул, поглубже натянул шляпу и двинулся в гору, опасно откинувшись назад в седле и прижимая поводья к груди. Джейми поморщился, однако ободряюще помахал рукой, когда Бобби оглянулся через плечо. От него требовалось только удержаться на лошади до самого дома.