Скажи пчелам, что меня больше нет

Голос у меня не дрожал, а вот руки — да: ложка дернулась в пальцах, когда я посыпала яйца солью, и белые кристаллы разлетелись по столу.

Взгляд Джейми был прикован к столешнице, но, как мне показалось, он даже не заметил рассыпанной соли. Однако вопрос услышал и мгновение спустя сел прямо и кивнул, как будто самому себе.

— Убьет меня. — Он вздохнул. Затем, увидев мое лицо, добавил: — Или попробует. — Уголок его рта изогнулся. — Не бойся, саксоночка. Я ему не позволю.

— А, тогда ладно, — сказала я, и Джейми криво улыбнулся.

Скамья заскрипела под его весом, когда он наклонился вперед и аккуратно смахнул рассыпанную соль на ладонь, бросил щепотку через левое плечо, а остальное осторожно ссыпал обратно в солонку.

Я слегка расслабилась и взяла вилку.

— Если он все же со мной разделается, — равнодушно продолжил Джейми, беря перечницу, — то может приехать со своими людьми, вышвырнуть вас с девочками и завладеть Риджем, размахивая тем письмом под носом у арендаторов. Вряд ли им это понравится, но Каннингем со своими людьми наверняка его поддержит. И хотя Линдси, Макмилланы и Бобби умеют драться, ни одного из них не назовешь лидером.

Они не продержатся долго против обученных солдат и шайки Каннингема, и Улисс без колебаний сожжет их дома, если возникнет необходимость. Небольшая потасовка его даже обрадует.

— Йен и Роджер этого не допустят, — сказала я.

Джейми изогнул бровь.

— Йен — могавк и будет драться насмерть, однако он никогда не командовал людьми. У могавков другое представление о битве. И хотя он нравится многим арендаторам в Ридже, немало и тех, кто его боится, а одной симпатии недостаточно, чтобы заставить человека рисковать своей жизнью и семьей.

Что до Роджера Мака…

Джейми с грустью улыбнулся.

— Не скажу, что никогда не видел хороших воинов среди священников, потому что видел… Роджер Мак может сплотить людей и заставить их слушать. Но война — не его призвание, да и опыта у него нет. Кроме того… — Джейми выпрямил спину и потянулся; приглушенно хрустнули позвонки. — Господи. Кроме того, — повторил он, глядя на меня в упор, — неизвестно, когда Роджер Мак и Бри вернутся из Салема. И я не знаю, когда явится «капитан Стивенс», но он явится, саксоночка.

Я взглянула на россыпь мелких капель на оконном стекле: снова пошел дождь.

— Вроде бы Фрэнк не упоминал в своей книге Роту черных пионеров Его Величества? — неуверенно произнесла я.

— Нет. Этого пройдоху интересовали только шотландцы. — Джейми нахмурился. — Не припомню ни слова о черных солдатах. — Его лицо на миг приняло отрешенное выражение, затем он издал шотландский звук, нечто между отвращением и удивлением. — Хотя нет… Он пишет, что в битве при Саванне участвовали черные. Однако они были из Сан-Доминго — с французским флотом.