Алая гроздь турмалина

Он был подарен императору Клеопатрой, потом прошел долгий путь, переходя от тамплиеров к иезуитам, из Франции в Германию, оттуда в Швецию и так далее. В 1777 году камень был подарен шведским королем Екатерине Второй, а спустя три года она якобы потеряла его на одном из питерских балов. По крайней мере, с тех пор камень больше никто никогда не видел. Удивительно, но в России о нем особо никто и не вспоминал, его исчезновение держалось в строгом секрете, однако автор отчета утверждал, что следы пропавшего камня вели именно в наш город.

Лена слушала, затаив дыхание.

– В наш город? – дрогнувшим голосом переспросила она.

– Да. Правда, здесь они терялись уже навсегда. Дело в том, что в 1825 году скончался бывший губернский воинский начальник, генерал-майор Александр Францевич Штольцен. Он сильно болел, его смерть не была внезапной, но, когда жена нашла его мертвым, в руках он держал лист бумаги, на котором были написаны всего два слова. Догадываешься, какие?

Лена, которую била крупная дрожь, покачала головой."

"– «Рубин Цезаря». Жене и сыну эти слова ни о чем не говорили, зато сестра покойного господина Штольцена впала в нервическое состояние и кричала, что брат ее обокрал.

Она предъявила предсмертную записку своего покойного мужа, который признавался в том, что украл кулон, оброненный императрицей, однако Штольцен, отправившийся на поиски камня, заявил сестре, что в указанном месте его не нашел. Видимо, солгал. Камень искали, правда, не особенно истово, потому что в его существование, кроме сестры Штольцена, никто не верил. И не нашли. Вот и все, что я прочитал в отчете.

Лена так напряженно думала, что ей казалось, движение неведомых шестеренок в мозгу происходит с еле слышным скрипом.

– Даня? – спросила она хрипло, – а в этом отчете говорится, по чьей просьбе он составлен?

– Да, это отчет, направленный на имя городского головы Николая Пантелеевича Яковлева, – хитро улыбаясь ответил Даня. – И я вижу, что ты совершенно этим обстоятельством не удивлена.

У Лены голова шла кругом. Николай Яковлев, в доме которого она нашла камень, заказал расследование, касающееся рубина Цезаря. Получается, о существовании камня он знал, но понятия не имел, что он хранится в печи его дома? Почему знак, скрывающий вход в тайник, был вытатуирован на руке погибшего на Бутовском полигоне Виктора Балуевского? Петр Беспалов арендовал для реставрации особняки Балуевского и Яковлева – совпадение или он сделал это потому, что тоже искал бесценную реликвию?

Если камень действительно принадлежал Цезарю, то его история началась еще до нашей эры, и камню как минимум две тысячи лет, а цена его настолько баснословна, что за него точно можно убить.

Лена почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки.