Страсть дракона

Как будто перед ним валялась в пыли мышь или жаба, и он раздумывал - раздавить ее или вышвырнуть вон.

- А первое предательство ты совершила из любви к кому? - спросил он, скрестив руки на груди.

- В первый раз? - Мерейва мгновенно присмирела и стрельнула в мою сторону глазами.

- Уже позабыла? - услужливо подсказал ей Шауг. - Когда вы с мачехой продали ее Айду Конлаву? Разыграли похищение из монастыря Святого Трилистника.

- Мерейва?.. - как я ни пыталась, но тут сохранить спокойствие не смогла.

Но не надо было быть провидцем, чтобы понять - это правда.

- Небеса святые, - сказала я, прикрывая глаза. - Вокруг меня были одни гадюки. Бедный дядюшка, он и знать не знает, каких змеищ пригрел мой отец. Настоящих драконов!

- Дядю в сговоре вы, значит, не подозреваете? - полюбопытствовал Шауг. - Это из пророчеств или почувствовали сердцем?

- Поняла умом, - я посмотрела на Мерейву в упор. - Ты сказала, что приехала, потому что дядя велел тебе со мной помириться. Но я не сказала ему, что мы ссорились.

- Сама змеища! - Мерейва уже плакала взахлёб. - Ты у меня все забрала!

- Что же именно? - спросила я. - По-моему, ты бредишь, сестричка.

- Всё забрала! Наследство, красоту! И дар у тебя! И мужчины! А ты... ты спишь с драконом! Ты не достойна всего этого!

- Да, сплю с драконом, - я перевела взгляд на Шауга. - И он прилетит за мной. И убьет вас, добрый сэр. Потому что вы осмелились украсть его сокровище. А драконы не любят воров. Если хотите жить, то лучше отпустите меня.

Шауг прищурился, разглядывая меня, а потом сказал:

- Не выйдет, леди Мелхола. Спите вы хоть с самим дьяволом, я не откажусь от вас. Да, вы правы - я украл сокровище дракона, и никогда его не отдам.

Мерейва взвыла, но мы не обратили на нее внимания, продолжая борьбу взглядов.

- Громкие слова, - сказала я. - Но вы уже испробовали на себе силу дракона. Так что оставьте ненужную браваду и отпустите меня. В прошлый раз милорд чуть не оторвал вам руку, а теперь откусит голову.

- Готов поспорить, что ничего подобного не произойдет, - сказал он.

- Почему же, добрый сэр?

- Потому что Правда короля Рихарда запрещает казнь за преступление, - ответил он. За похищение благородной девицы я отделаюсь штрафом. А это такая мелочь по сравнению с тем, что я получу провидицу и жену.

- Кто вам напророчил, что получите? - небрежно спросила я. - По-моему я не давала вам согласия на брак.

- Ну так дадите.

- Какое самомнение.

- Я умею убеждать, леди Мелхола. И лучше бы вам согласиться.

- А иначе - что? Убьете меня? Не самое страшное, что может случиться со смертным человеком.

- Храбритесь, - покачал он головой. - А зря. Ведь смерть тоже бывает разной. Можно перерезать горло - и вы умрете за считанные секунды, а можно посадить вас вот в этот сундук и закопать где-нибудь на пустоши.

Я вздрогнула, но не отвела взгляда.