Строптивое наследство

Кольцо безо всяких причин из мощного артефакта превратилось в бесполезное украшение.

Помянув добрым ласковым словом и богов, и предком, и невесту, Эрик раздраженно огляделся: приходилось не только ночевать здесь, в полуразрушенном, по его мнению, замке, но и обходиться без привычных вещей, таких как теплая пижама, туалетная вода, собственные столовые принадлежности, наконец! Все они остались дома, во дворце.

Внутренние часы Эрика упорно подсказывали, что пора ложиться спать, причем без постельных игр, иначе завтра он встанет разбитым и не выспавшимся. А ведь завтра утром придется пережить сражение с женихами и упертой невестой!

Выругавшись сквозь зубы, Эрик, в чем был, повалился на застеленную постель. Только обувь снял. Хорошо хоть догадался захватить в чемоданах смену и белья, и одежды. Спать в рубашке и штанах — то еще удовольствие, но выбора не оставалось. И Эрик уснул, практически сразу, как только голова коснулась подушки.

Снились ему кошмары, причем всю ночь. Невеста целовалась у него на виду то с одним, то с другим женихом, сад не желал впускать его, Эрика, будущего хозяина, в свои владения, а замок внезапно превратился в ловушку, из которой не было выхода, в лабиринт, в котором Эрик блуждал сутками, измученный и истощенный.

Проснувшись утром, Эрик чувствовал себя так, будто на нем скакал по окрестностям целый полк солдат.

— Роршах ронт дортанс! — выдал Эрик одно из гадких ругательств троллей, зевнул и вызвал служанку.

Пора было приводить себя в порядок и идти завоевывать невесту.

В ножке кровати Нина нашла свернутую в трубочку тетрадь и два ключа непонятно от чего. Тетрадь оказалась личным дневником Нейны. Нина с любопытством открыла первую страницу и погрузилась в чтение.

«…папа показал мне тайник, сооруженный им самим еще в далеком детстве. Тут и буду хранить то, что важно… Очередная поездка, родители уезжают вдвоем, меня оставляют под присмотром рисса Портона и его жены. Глупые создания! Ничего не умеют!.. Сад отказался впускать меня, порталы в замке найти не могу. Новостей от родителей нет уже месяц…».

На страницах дневника Нина видела вздорную избалованную девушку, не готовую к встрече с действительностью. Слишком самоуверенная, слишком нахальная, слишком гордая для той реальности, которая ее окружала, Нейна отказывалась подчиняться правилам. Чтобы не выходить за выбранного императором жениха, она приказала нанятому художнику изобразить ее как модно хуже на миниатюре, написала гневное послание императорскому племяннику, пообещала Гордону, что выйдет за него в пику приказам. В общем, на взгляд Нины, вела себя не особо умно. Тем более, что наследство, которым она должна была завладеть после свадьбы, отказывалось ей подчиняться. Почему — Нина не поняла. Но Нейну это жутко бесило.