Тот, кто знает. Книга первая. Опасные вопросы

Толпящиеся вокруг женщины обратили внимание на девушку с ребенком, и через очень короткое время стали раздаваться сочувственные голоса:

– Маму с ребенком пропустите… Да пусть она возьмет без очереди, что вам, жалко? У нее ребенок на руках, хоть ребенка-то пожалейте… Мамаша с ребенком, идите сюда, идите, я вас впереди себя пропущу.

Цель была достигнута. Не прошло и десяти минут, как Ира покупала тушь и пудру для подруги и набор в красной пластмассовой коробке для себя.

– Ну ты даешь! – с восхищением воскликнула подружка, когда они вышли из душного помещения на проспект Калинина.

 – Во артистка! Мне бы и в голову не пришло. А если бы и пришло, я бы так убедительно не сыграла. Куда двинемся?

– Пошли по Арбату прошвырнемся, – предложила Ира. – Мне все равно с Ксюшкой гулять нужно.

Они не спеша двинулись по проспекту в сторону ресторана «Прага», заглядывая в витрины попадавшихся по пути магазинов.

– Чего это сегодня столько народу всюду? В каждом магазине очередищи в километр, – заметила Ира.

– Так конец месяца, – объяснила знающая подружка. – В конце месяца всегда дефицит выбрасывают для плана. Ты что, не знала?

– Не знала…

Ира задумалась, потом радостно улыбнулась.

– Слушай, – она заговорщически понизила голос, – а это идея!

– Что за идея? – не поняла подруга.

– Ну, насчет Ксюшки. Сама же говоришь, в конце месяца дефицит выбрасывают.

– А толку-то, – уныло возразила подруга. – Денег все равно нет.

– У меня есть. Мне на продукты соседка выдает раз в неделю.

– Так то на продукты…

– Ну хоть продуктов купим. Интересно же!

– Интересно, – согласилась подруга, которая, очевидно, не возражала бы еще разочек посмотреть спектакль, разыгрываемый ее одноклассницей.

Действуя по той же самой схеме, Ире удалось купить колбасу «сервелат», банку консервированного зеленого горошка, болгарские томаты в собственном соку, три банки сгущенки и крупные оранжевые мандарины. Всюду умилялись, видя такую молодую красивую маму с такой очаровательной крохой на руках, попадали в ловушку ее ласкового голоса, уговаривающего малышку потерпеть, потому что мама должна купить продукты, папа придет с работы и его надо покормить. Все верили и стремились пропустить Иру без очереди. Справедливости ради надо сказать, что и недовольные голоса среди стоявших в бесконечных очередях встречались нередко, но Ира не обращала на них внимания, мило улыбалась тем, кто ее пропускал, и горячо благодарила, отходя от прилавка с покупкой в руках.

Ксюша, правда, начала хныкать, но Ира отнесла это на счет духоты в магазинах и страха перед большим скоплением людей.

– Может, она голодная? – предположила подруга, которая более сочувственно отнеслась к детскому нытью.

Ира глянула на часы и заторопилась:

– Точно! Она голодная.