Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Да что она себе позволяет! За время, что не виделись, она совсем одичала. Или это тактика такая, чтобы вывести из себя и заставить испепелить? С ее беспринципным отцом всего можно ожидать. Ему хватит бездушия, чтобы склонять к такому поведению дочь, раз ей отказали в испытании на истинность.

Помимо этого, Владыке успели доложить о трех предотвращенных покушениях на жен. Периодически происходят попытки устранить одну из них, поэтому каждую всегда сопровождает большое количество охраны. Но три покушения на разных женщин практически подряд – это уже перебор. И, главное, сразу после того, как принцессе не разрешили участвовать в празднике.

Все указывало на то, что ноги растут из Зандании, пусть выжившие наемники и не знали заказчика.

Внимание привлек шум в приемной. Принцесса опять спорила с секретарем.

– Что ей нужно? – спросил Владыка, когда женщины ушли.

– Ее высочество изъявила желание завтра посетить город. Я сказал, что заявку нужно оставить в канцелярии, но она ответила, что ее все равно рассматривать не будут и, раз она здесь, я должен передать заявку сразу вам.

– Не понял, почему не будут?

– Ну так… вы же приказали никоим образом не напоминать вам о принцессе, – смешался секретарь.

 – А как узнать, разрешен ли ей выезд в город…

Он не помнил, чтобы именно это приказывал. Скорее, узнав, как она вызывающе говорит с остальными женами, называя себя истинной, не пожелал больше ничего о ней слышать.

– Подожди, она что, еще ни разу не покидала дворца?!

– Мне это неизвестно.

– Ладно, куда она хочет поехать?

– Написала, что в детский приют.

– Разрешить, – дал добро Владыка. Как раз удобный случай проверить, состоится ли покушение и на принцессу.

Но он не желал, чтобы девушка пострадала, поэтому приказал усилить охрану.

Отмахнувшись от напоминания секретаря о казначее, дракон направился к себе. Разговор с принцессой выбил его из колеи и прошел совсем не так, как он планировал. Ему не удалось ее приструнить. Наоборот, она умудрилась вновь его оскорбить, и ее сожалений по этому поводу Владыка не заметил. Во время разговора излучала презрение и вызов, и он не понимал, чем обусловлены такие эмоции. Из-за отказа в проверке на истинность? Так она и не заикнулась об этом…

После встречи остался неприятный осадок недопонимания.

Слишком разительны оказались перемены в невесте. Внутренне она изменилась столь же сильно, сколь и внешне. Он не мог ее просчитать. Из наивной девочки она превратилась в… загадку.

Только сейчас Владыка осознал, что понятия не имеет, как она жила здесь все это время, с кем общалась. Неужели и правда еще не выезжала в город?! Тогда понятно, почему она так злится. Но ведь он не собирался превращать ее в узницу дворца.