Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Весь налет расслабленности с него слетел, и я остро чувствовала исходящую угрозу. Передо мной сидел не просто мужчина, а разгневанный Владыка империи, которого я посмела при всех оскорбить.

Но чего мне бояться? Умереть на полтора месяца раньше? Ха-ха! К тому же правда на моей стороне. Откинувшись на спинку стула, я бесстрашно смерила Владыку презрительным взглядом:

– Это не мои фантазии. Ваш казначей уведомил меня, что лучшие камни из шахт Аль-Тага вы взяли на подарки. Я пока не возмущаюсь принародно и не выдвигаю обвинений. Мы на семейном ужине, и, надеюсь, удастся решить данное недоразумение внутри семьи.

Дракон оценил мое «пока» и понял, что молчать я не планирую.

– Я разберусь с этим, – произнес таким тоном, что стало ясно: с кого-то точно полетят головы. Надеюсь, не с казначея, а то отчетов от него я тогда не дождусь.

Разговор на этом увял, и женщины тут же поспешили уделить все внимание еде, чувствуя разлившееся в воздухе напряжение. Я окинула их взглядом, но откровенного страха на лицах не заметила. Разгневанного мужа они явно не боялись.

Может, слегка опасались, но не больше. Некоторые задумчиво хмурились. Вспоминали его подарки и прикидывали, какие из них могут быть из моих камней?

А вообще забавно: я вроде как бы лишняя жена, запасная, и место мне нашлось лишь на торце стола, а выглядим мы с Владыкой как супруги, сидящие друг напротив друга.

«Какие только глупые мысли не придут в голову!» – одернула я себя.

Не знаю, как женам, они в своих тарелках ковырялись, а вот дракону я аппетит подпортила. Он выпил залпом из кубка, а потом вперил в меня тяжелый взгляд.

– Принцесса Элиссабет, что же вы ничего не едите?

Заметил, оказывается, что я так и не притронулась к столовым приборам.

– Наполните тарелку ее высочества! – приказал он слугам.

Да слуги дышать боялись, пока мы с ним разговаривали!

– Не стоит беспокоиться! – остановила я бросившегося ко мне лакея. – Я уже ужинала.

– Что-то я не понял. Вы же знали, что приглашены на ужин сюда?!

– С момента приезда меня уведомили, что так как я еще не ваша жена в полной мере, но и не гостья, то не имею права пользоваться плодами трудов дворцовой кухни.

Поэтому я заранее поела у себя.

Дракон посмотрел на Рогнеду, но та все внимание уделила куску мяса в своей тарелке, нарезая его на мелкие кусочки.

– Зачем же, по-вашему, я пригласил вас сюда?

– Чтобы поглумиться.

Мои слова упали камнем, и все замерли в ожидании реакции Владыки.

– Вы сегодня делаете слишком громкие заявления, – грозно пророкотал он.

– Может, вам так кажется, потому что я слишком долго молчала? – бесстрашно парировала я в ответ.