Ученица чародея

Мы внезапно остановились, и, откинувшись на спинку сиденья, я услышала голос Огюстена:

– Любезнейший, подскажите, это замок графа де Клермон-Тоннэр?

Я с раздражением повела плечами – зачем спрашивать очевидное? Чтобы еще больше меня подразнить?

– Ош’баетесь, с’дарь, – ответил какой-то мужчина, проглатывая буквы. Я тотчас подалась вперед и выглянула из окошка. Говорящий был потрепанным чернявым малым в холщовой рубахе и широких штанах. Он провел рукой по усам и пояснил: – Его х’зяин не хухры-мухры, а военный м’нистр Франции.

Я вспыхнула: а мой папа, значит, хухры-мухры? Да как он посмел?!

– Если это замок Анси, то он принадлежит семейству де Клермон-Тоннэр, – возмущенно заявила я, – извольте не лгать!

Чернявый крестьянин поклонился и обиженно ответил:

– Благ’родная г’спожа, и вовсе я не лгу. Прошлый х’зяин, молодой граф, б’гатство свое пр’мотал, в долги влез. А п’тому продал графство наше и замок. Еще мой сын тогда только р’дился, а сейчас вон уже скоро по грудь мне будет, сорванец.

Я опешила. Промотал? На что? Уж не на маман ли? Судя по тому, что говорит этот крестьянин, это случилось тогда, когда они жили вместе…

Этьен с усмешкой взглянул на меня и приподнял рукояткой хлыста шляпу:

– А кому продал, деревенщина?

– Так я ж г’ворю, – развел руками чернявый, – г’сподину Л’телье, маркизу де Лувуа, военному м’нистру к’роля. Правда, он давеча помер. Не к’роль.

– Как умер? А хозяин-то кто?

– Так супруга егойная, м’дам Л’телье. Но оне в трауре и никого не принимают.

Я разочарованно вздохнула:

– Благодарю вас за сведения, мсьё. Поедемте дальше.

Огюстен сунул экю в грязную руку крестьянина и крикнул вознице:

– Трогай!

Карета снова затряслась по неровной дороге. Светлая громадина замка Анси проплыла мимо окна.

«Ну вот, – подумалось мне. – Теперь уже вряд ли мне удастся попасть в родовое гнездо. Как и всем Клермонам Тоннэр. В чем-то мы сравнялись».

Ухмыляющаяся физиономия Этьена показалась в оконце:

– Мадемуазель графиня, боюсь, в вашем замке нас не ждут. И замок совсем не ваш."

"Насупившись, я зыркнула на него:

– Издеваешься?

– Немного, – признался он и с улыбкой добавил: – Чтобы ты к спеси дворянской не привыкала, а то ишь как на беднягу накинулась! Думал, испепелишь взглядом.

Я покраснела. Мадам Тэйра хрюкнула в кулачок.

Она тоже на его стороне. Все против меня… Но Этьену на мои обиды было наплевать, и он по-шутовски приподнял шляпу и прогундосил:

– Госпожа графиня, сами мы не благородные, но решили посметь пригласить вас со свитой в скромную обитель моей матушки.

– А если откажусь? – спросила я.

– Тогда опять будете спать в каком-нибудь клоповнике, если предприимчивый Марешаль лучше не найдет. А я так и быть понежусь на перинах у матушки.