В поисках Кристал, или Пережить отбор

Так как к арене допускались все желающие поглазеть на действо и сделать ставки, наёмники, особенно те, кто обычно брали контракты телохранителей, выступали исключительно в масках морока, полностью скрывающих лицо от посторонних, и под номерами. Если у кого-то возникало желание предложить контракт одному из бойцов, то нужно было после завершения всех кругов терреннанта обратиться к судье и назвать интересующий номер, заранее отблагодарив за беспокойство. В ответ называлось имена наёмника и его посредника. Мало кто брал контракт напрямую. Чаще всего это были элитные наёмники, к которым обращались по рекомендации, однако хорошим тоном считалось передать процент от такой сделки посреднику, с которым сотрудничал до этого.

Вот чтобы выйти на посредника, Даррен и направлялся к терреннанту. Заметив несколько дней назад среди участников боёв девушку, он решил сам поучаствовать, чтобы проверить её уровень подготовки, а потом, если всё сложится удачно, предложить контракт на время проведения отбора. Но после пятого выигранного боя, когда именно она должна была стать его соперницей, её вызвал через переговорный артефакт наниматель.

Даррен надеялся перехватить её возле судьи, но девушка крикнула, чтобы заработанные деньги записали на её счёт и оттуда же сняли процент для судьи, а затем исчезла в толпе. От дальнейшего участия он отказался, не за этим ввязался в терреннант. Скрипя зубами, пришлось забрать выигранные деньги, иначе могли счесть за оскорбление. Так как он был новичком, то судейский процент вычли сразу. Пока Даррен пытался узнать хоть какую-нибудь информацию о наёмнице среди наблюдателей, все круги завершились, и судья исчез так же быстро, как и ранее девушка. На следующий терреннант, как он и рассказал Веренту, она не явилась. Судья был уже другой, поэтому ничего не оставалось, как осторожно продолжить собирать данные на неё.

Поэтому на сегодняшний вечер Даррен возлагал большие надежды. Представившись заказчиком, он нашёл тех, кто был в тот самый вечер на терреннанте и смогли подсказать, кто судил в тот вечер и где его можно найти.

Удачей было уже то, что, по словам тренировавшихся на арене наёмников, судья всё ещё не заключил контракт, а значит, была большая вероятность застать его в квартале.

Пропетляв по узким улочкам, Даррен нашёл дом, в котором тот снимал комнату, и, постучавшись, назвал кодовую фразу хозяйке и имя постояльца. Сказав подождать, пока она проверит, на месте ли жилец, женщина захлопнула дверь. Спустя минут семь на крыльцо вышел Нейтан, которого в тот вечер выбрали судьёй, и жестом пригласил следовать за ним. Передав хозяйке дома несколько монет, он провёл Даррена в крохотную комнатку, служившую, по всей видимости, чем-то вроде гостиной.