Варвара выступает в поход

Новейшая история Устики гласила, что Тигров сурово били в среднем раз в год-два, но они зализывали раны и выползали заново. Вроде бы они признавали королевскую власть, а вроде бы и нет – смотря по погоде и по настроению."

"И по словам Лео, принц как раз был настроен бить, но король велел ему ехать и разговаривать. Требовать возмещения убытков, выдачи каких-то государственных преступников, имена которых я не запомнила, и в целом напоминать о силе короля и ещё силе брата короля, который мог в любой момент нагрянуть с материка из-за пролива. В этом плане Тигры жили как-то неудобно, я посмотрела по карте – и впрямь, в той долине их несложно зажать с двух сторон.

Мы ехали три дня, и завтра должны были остановиться на ночлег в виду той самой Аль-Сиры. Впрочем, нас могли остановить и раньше – потому что мы уже некоторое время ехали по землям, раньше принадлежащим тигриному эмирату.

Принца сопровождали три десятка его людей и десять братьев стражей. Среди людей принца магами была от силы треть, поэтому он и запросил поддержки у мастера. Мастер, надо думать, не отказал, он вообще был за законную власть. Из нашей группы новичков взяли троих – Стрижа, Гуся и меня.

Оказалось, что принц знаком со многими из нашей группы стражей – он точно знал Лео, Дракона, Самоцвета и Вепря, и пару раз встречался с Ежом и Ужом. Командиром назначили Лео, он и представил принцу всех нас накануне отъезда – после общей тренировки.

– Мой принц, ваша охрана.

– Вижу новые лица, – он так и впился в нас всех взглядом.

Сейчас и я могла рассмотреть его получше. Чистые смоляные кудри почти до плеч, серые сверкающие глаза, породистый нос, бледное лицо, хороший разворот плеч, приметный рост – прямо сплошная баллада о девичьих грёзах.

– Уж – наш целитель.

– Помню, приходил однажды.

– Ёж – разведчик. Подкрадётся, куда нужно, всех подслушает.

Точно, у Ежа преобладающая стихия – ветер, как у Ласточки.

– Москит – боевой маг, отменный фехтовальщик, а ещё он знает толк в ядах.

Названные кланялись. Без подобострастия, но с уважением. Значит, есть, за что уважать, думала я.

– Стриж – мой оруженосец. Перспективный боевой маг, и недурной менталист уже сейчас.

Что? Стриж – менталист? Почему об этом никто никогда не говорит?

– Гусь – отлично для своего возраста сочетает владение телом, оружием и боевую магию.

Факт, согласна полностью.

Тем временем они подошли ко мне. Почему-то захотелось спрятаться за спиной хоть бы и у Стрижа, который чуть ниже меня и худее, но я взглянула принцу в лицо. Вовремя, что.

Да-да, маски на мне не было.

– Но это же… – он замолчал на полуслове.

Вдох, выдох – у нас обоих синхронно. Потом принц расхохотался.

– Ну вы и… госпожа!

– Сестра Феникс, – невозмутимо представил меня Лео, хотя сам потихоньку ржал.