Варвара выступает в поход

Но брат Уж спас меня – снял боль, помазал то, что я стёрла и надавила, и стало легче. Видимо, Барбара ездила в дамском седле, с ногами на одну сторону. А я – как мужики.

Мужики на меня косились со страшной силой. Но Лео так сурово на них поглядывал, да и принц, кажется, кое-кого тормознул. Правда, первым же вечером подкатил сам.

– Сколько правды в слухах о том, что если дева идёт в стражи, то теперь она сама себе хозяйка?

– Изрядно, мой принц, – кивнула я под маской. – Но если она сама себе хозяйка, то сама и выбирает, так?

– Очевидно, так, – расхохотался принц. – Вам, госпожа, и раньше класть пальцы в рот было ни в коем случае нельзя. А теперь и вовсе.

– Надеюсь. Не люблю… чужие пальцы во рту, уж простите. В других местах тоже, если что.

Он уже просто ржал, не зло и не обидно, да и я тоже – с ним за компанию.

– Понимаю… сестричка. А я было подумал сказать, что пока мой брат обретался по чужим землям, у нас с вами была недурная история, и нам теперь есть, что вспомнить.

– Я не помню, это раз. И… ведь не было, так? Это два.

– Не было. Вот ещё, соблазнять невесту брата. Но послушайте совета, госпожа – лучше выберите кого-нибудь, да посильнее. Всем проще будет.

Я даже была с ним согласна в этом моменте.

– Почему же вы решили, что я не выбрала? – усмехнулась, поискала глазами Лео.

Мы с принцем стояли за границей освещённого костром круга, слышать нас он не мог, но в нашу сторону поглядывал. Принц проследил за моим взглядом и расхохотался снова.

– И не прогадали, – кивнул он совершенно серьёзно. – Лео – отличный парень, хоть я и знаю его не так давно. Держитесь его, он не даст пропасть и поможет в сложном положении. На какой срок вы дали обет в ордене?

– На год.

– Разумно. Потом можно будет побороться за ваше наследство. Я думаю, можно чем-нибудь заинтересовать моего отца. Например – вашей лояльностью трону и подходящим замужеством. Нет-нет, сейчас никакого замужества, – завершил он со смехом. – Только потом. И уж конечно, сестру ордена стражей никто не посмеет заставить, все решения она примет сама.

Да-да, просто поставить в такое положение, что отказаться будет невозможно. Ну, поглядим, это ещё не завтра.

Лео дождался нас у костра, поглядел на меня с тревогой. Я ответила безмятежным взглядом – всё, мол, хорошо.

– Что хотел принц? – спросил Лео позже, когда мы ушли в наш шатёр и обнимались там.

– Поговорить. Мы поняли друг друга, он обещал поддержку, если она будет нужна.

– Это хорошо. Принц – отличный человек, Барбара. Если он обещал помощь, то так и сделает.

И вечерами мы теперь сидели у костра. Пели – принц оказался умельцем, и ещё встречались. Пили – подогретое вино. Рассказывали истории.

… Стриж подкинул дров, пламя взметнулось до неба – так мне показалось.