Ведьма по наследству

– Хочешь чаю? – предложила я, набирая в чайник воду.

– Ага, я пока пойду переоденусь.

Юлька ушла к себе снимать свадебный наряд, а я заварила чай, в приступе вдохновения настрогала бутербродов с сыром, поставила все на поднос и добавила на тарелочку конфет. Стряхнув с крыльца пестрые совиные перья, устроилась на ступеньках, отпила чай, грея руки о чашку, и приготовилась любоваться видом. Однако небо плотно заволокло тучами, в долине клочьями клубился туман, а высокий частокол, ощерившийся, словно волчья пасть, перекрывал мне весь обзор на озеро.

– Добрый вечер, ведьма! – Лютый появился за калиткой, одернул рубаху с чужого плеча, откинул пятерней длинную челку. Я запоздало вспомнила, что так и не купила ему резинки для волос.

– Легок на помине, – ответила я, откусывая бутерброд.

Юлька появилась на пороге, фыркнула, увидев оборотня, и, подхватив по пути конфетку, завернула за угол дома.

– Куда спешишь, сладкая? – ухмыльнулся Лютый ей вслед.

Легкая неприязнь всколыхнулась в душе – терпеть не могу, когда он так ее называет.

– Я гляжу, она никак меня не забудет, – осклабился волк, устраиваясь на ступеньках рядом со мной. – Как увидит – вспыхивает, что лучина. Конечно, с оборотнем ни один мужик не сравнится. Ох, сложно ей будет. Помается, побегает от меня, а там, глядишь, и сама назад попросится. От ненависти до любви…

Он стащил бутерброд, откусил половину.

– Ты рассказала ей, что это я вас спас тридцатью золотыми? – поинтересовался он с набитым ртом.

– Рассказала, – коротко ответила я, переставив тарелку с бутербродами по другую сторону.

– И как она это восприняла? Так непривычно чувствовать себя героем.

– Да ты знаешь, Лютый, мы это особо не обсуждали, – призналась я, глядя на него честными глазами, – не до того было.

– Чем же вы таким заняты? – хохотнул он и кивнул на частокол. – Забор, вижу, отгрохали – никакая собака не перепрыгнет.

– Так ты не в курсе, – задумчиво протянула я. – Юля вышла замуж.

Я с наслаждением следила за тем, как самодовольная мина сползает с его наглой морды, сменяясь растерянностью.

– За царя, – припечатала я.

– Как же…

– И знаешь, вряд ли она станет от тебя убегать. Ни к чему матери дракона бегать.

– Дракон здесь? – Лютый вскочил на ноги.

– Ага, – кивнула я, запивая бутерброд чаем. – Юлька как раз к Глории пошла. Может, проведать, конфеток занести, а может…

Я не успела договорить. Оборотень превратился в волка, одним махом перелетел частокол и скрылся с глаз.

– Ушел? – выглянула из-за угла Юлька.

– Ушел, – подтвердила я.

Она села рядом, взяла чай.

– За царицу, – сказала я, и мы чокнулись чашками.

Проснулась я, как обычно, от яростного стука. Спустившись по лестнице, распахнула дверь и инстинктивно отпрянула назад. На пороге стоял царь.