Возрождение Феникса. Том 1

— Груздевы! Их лакей! Пощадите! А-а-х…!

Хлесткая оплеуха едва не опрокидывает пленника вместе с табуреткой.

— Откуда, гнида, взял, что Груздевы?! Гонишь?!

— Нет! — истошно воет пленник. — Это их лакей! Их! Видел его на рынке у Бирмучевых вместе с Груздевым! У нас там точка, часто видел…!

Нажимаю паузу. Замирает заплывшее лицо, растянутое на сорок три дюйма.

— Знакомьтесь, «кабан» Дрюня Метелкин. Наверняка, вы лично не знакомы, хоть он и работал на вас. Где-то там, рядом с ним, Нитро, его подельник.

Тишина. Тимофей скрещивает руки на груди, не отрывая взгляда от Груздевых.

Оба сидящих сударя напряженно молчат, только барышня вскидывается.

— Что происходит, папа?! — пищит побледневшая Ира. Она оборачивается ко мне, в глазах стоят слезы. — Арсений, почему ты избиваешь этого человека?! Почему так жестоко?!

Вздыхаю. Ну кто-то ведь должен ей ответить.

— Это бандит, Ирина. Вчера он напал на моего слугу. Как выяснилось, по найму твоего батюшки.

— Папа… — растерянно шепчет Ира, но резко обрывает себя. Дошло, что сейчас творятся взрослые дела, не для ее ума. Барышня забивается в угол дивана и молчит, сжавшись.

Володар оборачивается к Кузьме:

— Отец, ты должен знать: сегодня ночью уничтожили «кабанов».

Всех.

— Я читал газетные сводки, сын. Каждое утро читаю… — произносит глава, задумчиво почесывая щеку. — Правда, думал, что заезжие учинили расправу, а оно вон как, — смотрит на меня с невольным уважением. — Арсений, нечего сказать. Удивил!

— Сеня, ты убивал бандитов? — попискивает из своего закутка Ира.

— Он разнес их базу, дочка, — воодушевленно заявляет Кузьма. — Достойный ответ за нападение! Такой союзник нам и нужен!

Ага, а вот болотопса вам жеванного, а не принцессу! Вообще, интересная ситуация.

Мой магнетизм по-прежнему обволакивает Кузьму, поэтому он ко мне положительно настроен. Но стоит объявить себя его врагом, и главу будет раздражать и бесить инстинктивная симпатия ко мне. То же самое и с Володаром.

— Умерьте пыл, Кузьма Станиславович. Конечно, вы мне не меньше нужны, но только в другом качестве — плательщиков виры, — я встаю с кресла и подхожу к окну. — Сейчас мы и обсудим вашу компенсацию.

Кузьма немного теряется. У него происходит эмоциональный диссонанс. Моя харизма начала раздражать.

— Не горячись, Арсений, — дергает губой Володар, ему тоже нелегко. — Мы наняли «кабанов» только припугнуть слугу. Увечье — чисто их инициатива. Да и вообще…

— Мне не нужны интриганы в тестях и шуринах, — равнодушно прерываю. — Это не обсуждается. Платите виру, судари.

— И что же ты хочешь? — скрипит зубами Кузьма.

— Гостиница на Зуевской вполне подойдет. — Ответ у меня заготовлен заранее. Совсем не дешевое имущество. Оформлю гостиницу на Тимофея. Заслужил, воспитатель.

У главы чуть глаз в бороду не выпадает.