Выжить вопреки всему

Плот, конечно, был неповоротлив, тяжел в управлении, но и течение было неспешным, поэтому пока особых проблем не было. На ночь они остановились у противоположного берега и, закрепив плот, спали на берегу. Никто не рискнул спать на плоту, лошадей стреножили и пустили пастись.

Так они и плыли неспеша, уже успокоились и ожидали встречи с людьми, живущими по берегу реки. Но на четвертый день они наткнулись на разъезд польмарцев, которые их обстреляли и даже некоторое время преследовали. Но плот от берега был довольно далеко, и стрелы до них не долетали. Поняв бесполезность стрельбы, польмарцы отстали. А наши путешественники поневоле стали более осторожными и внимательными."

"В процессе плавания Тубор рассказал, как он попал в королевство. У него, оказывается, есть невеста, а он должен подарить ей подарок ко дню свадьбы, при этом деньги на него он должен заработать сам. А девушку, видать, непростую Тубор сватает, конечно, и подарок должен быть соответствующий. Вот он и подался в чужие края в надежде заработать, и дано ему на это год. Нанялся он поначалу в купеческий караван охранником, а по приезде в столицу думал или в гвардию пойти, или в охрану к какому-нибудь аристократу.

Через неделю плавания они, наконец, увидели первую небольшую деревеньку, но не стали к ней приставать, проплыли мимо. А на следующий день Ашкен заметил вдали темную полосу, пересекающую реку поперек. Что это, пока было непонятно, но Дарк предложил править к противоположному берегу, и это их в какой-то мере спасло. Приблизившись, они разглядели, что река перегорожена; лодки, бревна – все это было увязано веревками и канатами и создавало непреодолимую преграду. Нет, прорваться можно, но надо было бы потратить немало времени, а на одном из берегов уже стояли лодки с вооруженными польмарцами.

– Всем собрать самое необходимое, чувствую, что нам придется покинуть плот. Готовьте гвардейца к эвакуации, – сказал Дарк, и народ начал поспешно собираться.

Все-таки они успели и смогли направить плот к тому берегу, где почему-то никого не было, вернее, была засада, но всего лишь из трех человек, как узнали они позже. Когда плот пристал, эти трое и выскочили им навстречу. С ними расправились быстро, и Дарк приказал седлать коней. Погрузили гвардейца, Франка уже была вполне дееспособной и сама уселась в седло, граф и его слуга взяли к себе баронессу и ее брата. На шестую лошадь усадили служанку баронессы и собирались уже отправиться в путь. Сами парни должны были бежать, держась за стремя лошадей. Но планам не суждено было сбыться: из-за ближайшей рощи выскочило сразу десятка полтора всадников.

– Граф, уходите, уводите всех, мы их задержим! – закричал Дарк и ударил ладонью по крупу лошадь Торка.