Загадка американского родственника

— Думайте что хотите, — словно прочел ее мысли Тема. — Но я правда именно ее той ночью и видел.

— Слушай! — вдруг хлопнул себя по лбу Олег. — Ты ведь в принципе мог и наяву ее раньше видеть. Раз она у нас в школе работала, вы запросто могли с ней встречаться.

— Вообще-то, конечно, могли, но вряд ли, — возразил Темыч. — Она же последний год в школе работала, когда мы во втором классе учились.

— Верно, — подтвердил Женька. — Это же в новом корпусе. У нас там и вход был отдельный. И раздевалка своя. И даже буфет другой.

— Ну, мы ее на улице, например, могли видеть, — не хотел Олег прежде времени расставаться со своей версией.

 — И потом, она наверняка в школу ходила. Большинство пенсионеров обожает на прежнее место работы наведаться.

Тема задумался. Затем решительно потряс головой.

— Нет, лично мне она в школе никогда не встречалась.

— Нам вроде тоже, — подхватили хором Таня, Катя и Женька.

— И потом, — снова заспорил Тема, — пусть даже мы раньше с ней действительно виделись. Но ведь ни во втором классе, ни позже она мне не снилась. А тут вдруг — пожалуйста. И как раз потом мы у нее появляемся.

И кошмар я увидел в ночь с четверга на пятницу… Нет, чует мое сердце, это все неспроста. И добром не кончится.

— Совсем сбрендил! — воскликнула Катя.

— Сама сбрендила! — наконец начал злиться Тема. — Тебе бы все хаханьки! А ты не подумала? Марии Александровне может спокойно опасность грозить.

— Тихо! — шикнул Олег. — Она же услышит.

— Куда вы пропали? — тут же раздался из коридора голос старой учительницы. — Стол уже давно накрыт.

— Идем! — крикнули хором ребята. — Чайник еще не вскипел!

— Тогда сами уж и заваривайте! — отвечала им из столовой Мария Александровна.

 — Чай у меня в левом верхнем шкафчике. На нижней полке!

— Знаете что, — посмотрел на друзей с укором Олег. — Давайте при ней не будем. Нельзя старого человека нервировать разговорами об опасностях.

— И вообще, какие опасности, — произнес беззаботно Женька. — Живет тихо. Одна. Дом хороший. Квартира большая.

— Вот именно, что одна, — проворчал Тема."

"— Ладно. Хватит, — Олег заметил, что девочки уже заварили чай. — Пойдемте в столовую. А то она действительно что-нибудь нехорошее заподозрит.

Проследовав по коридору в обратном направлении, друзья вместе с двумя чайниками на подносе вошли в столовую. Там посредине возвышался массивный обеденный стол. Олег быстро прикинул: если его разложить, тут может спокойно усесться человек сорок гостей.

Вообще во всей обстановке ощущался казенный размах пятидесятых годов. Тяжелые кресла в чехлах. Огромный буфет с зеркальными дверцами. Массивный диван. И словно венец всему — бронзовая люстра со множеством рожков, из которых сегодня работали только два.