Загадка американского родственника

— Тихо, — потряс у него кулаком перед носом Олег. — Неужели не понимаешь? Это волшебная сила искусства. Они на нас смотрят, вот им и кажется, будто запах кошмарный.

Друзья засмеялись.

— Еще хорошо, что веселенькие, — тут же сочувственно проговорила женщина. — Ничего. Скоро их жизнь обломает.

— Это уж точно, — радостно подтвердил мужчина. — Потенциальные преступники.

— Может, они и сейчас уже, — покрепче прижала к себе сумочку еще одна женщина. — Вон у них девки какие с виду приличные. Наверняка для отвода глаз."

"— Воротниковский переулок. Метро «Маяковская», — наконец объявил в микрофон водитель троллейбуса.

Ребята вышли.

— Пересадку делать будем? — поглядел Олег на друзей.

— Ну уж нет! — решительно запротестовали девочки. — С нас хватит.

— Тут и пешком хорошо. Проветримся, — поддержал их Женька.

А Темыч вдруг заявил, что его от долгих поездок в общественном транспорте всегда укачивает.

— Как хотите, — согласился Олег. Друзья свернули на Тверскую и зашагали по направлению к центру.

— Слушай, а Эдвард вообще-то дома? — вдруг посмотрел Олег на Темыча.

— Натульчик матери говорила, что Эдвард чаще всего вечерами в квартире сидит, — отвечал тот.

— Тогда давайте подстрахуемся, — шагнул решительно к автоматной будке Олег. — Диктуй телефон, — кинул он пластмассовый жетон в аппарат.

Едва Олег соединился с Эдвардом, друзья, которые сгрудились в будке, отчетливо услыхали:

— Наташенька, ты?

Олег опустил на рычаг трубку. Девочки фыркнули.

— Удачно все складывается, — уже быстро шагал вперед Олег.

Вскоре они остановились у тяжелого дубового подъезда.

— Ну, вперед, — рванул на себя ручку двери Олег.

Миновав две тяжелые двери, ребята были неожиданно остановлены мощной лифтершей.

— Куды? — последовал нелицеприятный вопрос. — Сейчас милицию вызову.

Олег тут же сообразил, что сопротивляться бессмысленно. Ребята выскользнули на улицу.

— Вот вам и все расчеты, — был разочарован Женька. — Столько трудов совершенно напрасно. И переодевались, и гримировались, и ехали…

— Подожди ныть! — перебил Олег. — Лучше давайте какой-нибудь отвлекающий маневр придумаем.

— А если она и впрямь милицию вызовет? Знаете, какой скандал будет, когда выяснится, кто мы такие, — передернуло Темыча.

— Маленький Темочка заволновался, — сказала нараспев Катя. — Езжай, езжай домой. А то мама накажет. В угол поставит.

— Не боюсь я вообще никакую маму! — завелся Темыч. — А если хотите лифтершу отвлечь, вон туда посмотрите.

Там, куда он показывал, ошивался неспешно взад-вперед вдоль шершавой стены огромный клочкастый кот. Замысел Темыча всем был понятен. И подкупал своей простотой.