Железное пламя

 – Я так поняла, на выпускном они с Риорсоном пиписьками мерялись. Но ты больше вообще не разговариваешь с Аэтосом. Я думала, он твой лучший друг. Да, вы с ним отдалились друг от друга за прошлый год, но чтобы вообще не разговаривать больше?

– Был. – Я следила за Даином, который шел к профессору Эметтерио. – Он был моим лучшим другом. – Целых пятнадцать лет у меня не было никого ближе. Я думала, он станет для меня всем.

– Слушай, я принципиально начну его ненавидеть, если такова теперь наша позиция. Никаких проблем. Но я тебя знаю: ты не отворачиваешься просто так от людей, разве что они причинили тебе боль.

Так что скажи мне, как твоей подруге, он тебя обидел? – тихо поинтересовалась Ри. – Или это что-то такое, о чем мы не говорим?

Мое горло сжалось.

– Он кое-что украл у меня.

– Серьезно? – Ее взгляд буквально сверлил меня. – Тогда доложи о нарушении Даином Кодекса. Он не должен быть нашим командиром крыла.

Знала бы она, что воровал наш прошлый командир крыла!

– Все несколько сложнее… – Сколько я могла ей рассказать, чтобы не сболтнуть слишком много?

Наш первогодок перехватил инициативу, зажав ногу соперника в захвате «лук-и-стрелы», после чего тот быстро сдался.

Мы зааплодировали. Пока что все выглядело отлично, и наш отряд вполне мог снова победить в этом году. Особенно с учетом того, как штамповал победы Аарик.

Эметтерио посмотрел на Даина, затем прокашлялся. Я сделала глубокий вдох, ожидая, что он назовет имя Слоун.

– Ты уверен? – поинтересовался профессор.

– Я в своем праве как лидер крыла. – Даин разоружился, отстегнул ножны и бросил их на краю мата.

Что за херня, в самом деле?

– Я этого и не отрицаю.

 – Эметтерио потер мясистой рукой свою бритую голову. – Следующий поединок. Даин Аэтос против Вайолет Сорренгейл.

Желудок скрутился в узел. Если мои щиты не выдержат, я обреку на смерть всех в Аретии и каждого отступника в этом квадранте.

Глаза Имоджен разве что из орбит не вылезли, когда она взглянула на меня. Затем она быстро попятилась и тут же исчезла в толпе. Куда это она? Здесь нет Ксейдена, чтобы он вмешался, как в прошлом году. Я осталась сама по себе.

– Ни за что! – Рианнон покачала головой.

 – Она ранена.

Ну, может, не совсем сама по себе.

– И когда это имело значение? – возразил командир другого отряда.

Дышать. Нужно не забывать дышать.

– Это полная херня! – Я посмотрела Даину прямо в глаза, но он просто скрестил руки на груди.

Ясно. Мне не отвертеться от этого поединка. Даин – командир нашего крыла. Он мог вызывать кого хочет и когда хочет, прямо как Ксейден в прошлом году. Какая ирония! Я находилась в куда меньшей опасности, когда Ксейден в первый раз уложил меня на лопатки.