Железное пламя

Каждая клеточка тела словно вопила в страдании, пока я пыталась устоять на ногах. Но держали меня не только руки Даина – у ног и под мышками возникли мягкие ленты теней. С трудом сохраняя сознание, я увидела, как передо мной появились два Ксейдена, затем слились в одного.

– Он спас меня, – прошептала я. – Не убивай его.

Нападение на Варриша давало Даину шанс… правильно?

Ксейден внимательно посмотрел на меня, и его глаза расширились.

– Боги, Вайолет. – Вокруг нас взорвались тени, раскалывая камень и расщепляя деревянные доски кровати, залитой моей кровью.

Похоже, лицу досталось так же, как и всей мне.

– Ты пришел… – Я пошатнулась вперед, и Даину хватило соображения не удерживать меня.

Ксейден поймал меня, тени перехватили его меч, а он положил ладонь мне на спину и прижал к своей груди – легонько, словно боялся, что я сломаюсь.

– Во всем мире нет места, где я тебя не найду, не забыла? – Он выдохнул в грязные, слипшиеся, окровавленные пряди и поцеловал меня в макушку.

Кожа и мята пересилили запах железа и сырости, и впервые с тех пор, как меня одурманил Нолон, я почувствовала себя в безопасности.

Слезы пропитали форму на груди – на моей груди? Или груди Ксейдена? – этого я не знала.

– Боги тебя побери, – сказал из-за спины Ксейдена Гаррик. – Так торопился, что не мог оставить мне ни одного? Я целую вечность разбирал баррикады из трупов на лестнице.

Мои губы снова растрескались от улыбки, и я приложилась щекой туда, где слышались сильные, размеренные удары сердца. Сердца Ксейдена.

– Привет, Гаррик.

Он побледнел, чуть не выронив мечи, но быстро оправился и нацепил улыбку.

– В иные времена ты выглядела получше, Вайолет, но рад, что ты хотя бы живая.

– Я тоже.

– Наверху полный разброд, – сообщил Гаррик Ксейдену, удостоив Даина вопросительным взглядом. – Командование вылетает на границу.

– Значит, сработало, – заявил Ксейден.

Варриш застонал, и наши головы разом повернулись в его сторону.

– Отпускаешь предательницу? – обвинил Даина майор, зажимая рану на боку и пытаясь подняться на ноги.

– Так вот что тут происходит, – протянул Гаррик, глядя то на Даина, то на Варриша.

– Твой отец будет весьма разочарован, – прошипел Варриш сквозь окровавленные стиснутые зубы.

Он кашлял кровью, а значит, долго бы не протянул.

– Если он уже знает то, что мне показала Вайолет, то это я разочарован в нем, – парировал Даин, поднимая нож и нацеливая острие на Варриша.

– Нет! – рявкнул Ксейден. – Не ты.

Его рука на моей спине напряглась, и в этот миг тени окутали Варриша и поволокли по полу. Глаза майора раскрылись от ужаса, когда черные полосы бросили его на стул, а потом стянули запястья и ноги вместо ремней.