Железное пламя

 – Он снова прижал меня к себе.

– Хорошо. Не говори мне куда. Не хочу знать. Маркем все еще в Коллдире с королем. Распоряжайся этими сведениями по своему усмотрению. – Мать посмотрела на Даина, с пепельным лицом ожидающего нас рядом с Гарриком. – Теперь, когда ты знаешь, ты сделал выбор?

– Сделал. – Даин расправил плечи, когда мимо пробежала группка писцов: капюшоны сбиты, на лицах паника.

– Хм. – Она удостоила Даина лишь презрительным хмыканьем, потом посмотрела на Ксейдена. – Итак, война отца переходит его сыну. Это же ты, верно? Воровал оружие? Передавая его врагу, который пытается с нами покончить?

– Уже жалеете, что допустили меня в квадрант? – Он говорил обманчиво спокойно, но по стенам туннеля уже поползли тени.

– Нет. – Ее взгляд вернулся ко мне. – Не умирай, иначе все это было напрасно. – Мать провела тыльной стороной пальцев по моему распухшему лицу. – Я бы посоветовала принять арнику и пойти к целителю, но ты и так все это знаешь. Твой отец проследил, чтобы ты знала все, что тебе нужно, или где это найти. Ты – все, что от него осталось.

Но это была неправда.

Мать не знала о Бреннане, и в тот миг я ни капли не жалела, что сохранила эту тайну.

Ее улыбка, натянутая и полная печали, мелькнула на губах, а через мгновение я гадала, не привиделось ли мне. Пропала она так же быстро, как появилась, и мать отвернулась от нас, ступив на лестницу, которая вела в главное здание.

– Ах да, Вайолет, – бросила она через плечо. – Сорренгейлы уходят или улетают с поля боя, но их никогда не выносят.

Невероятно. Я провожала ее взглядом, пока она не скрылась наверху.

– Неудивительно, что ты такая милая и добрая, Вайолет, – пробормотал Гаррик.

– Уходим, – объявил Ксейден. – Собирай всех с меткой отступника и жди нас на летном поле…

– Нет! – Я покачала головой.

Ксейден посмотрел на меня так, будто я отрастила лишние конечности.

– Мы же только что все обсудили. Оставаться здесь нельзя, и я тебя не брошу."

"– Не только меченых, – пояснила я. – Если Маркема нет, а бо́льшая часть командования летит на границу, это наш единственный шанс.

– Уйти? – Ксейден поднял брови. – Хорошо, тогда и спорить не о чем.

– Дать выбор всем. – Я бросила взгляд на пустой туннель. – Когда командование вернется, когда они поймут, что новости не остановить, здесь все закроют, а наши друзья… – Я покачала головой. – Нужно дать им выбор, Ксейден, иначе мы ничем не лучше командования.

Ксейден прищурился.

– Драконы поручатся за тех, кто хочет уйти по правильным причинам, – шепнула я.

Он скрежетнул зубами, но кивнул:

– Хорошо.

– Тебе оставаться здесь небезопасно. После того, что ты сделал.